Institutul este o divizie a Universității Americane din Beirut, unde Hadid însăși a studiat la un moment dat. A fost fondată în 2004 cu fonduri donate de fostul vicepremier libanez Issam Fares pentru a studia situația politică din Orientul Mijlociu.
Teritoriul campusului universitar este ocupat în principal de clădiri din secolul al XIX-lea, prin urmare, participanților la concursul de arhitectură li s-a cerut să creeze un proiect laconic și restrâns care să se încadreze armonios în dezvoltarea istorică.
Funcționalitatea, simplitatea și atenția la detalii au înclinat juriul în favoarea propunerii lui Hadid. Proiectul clădirii cu 6 etaje se bazează pe denivelările sitului: campusul universitar este situat pe versantul unui deal care coboară spre mare. A fost luată în calcul și rețeaua de căi existente. La nivelurile superioare, există birouri de cercetători, auditoriuri pentru seminarii, o sală de lectură; partea superioară a clădirii iese dincolo de limitele amplasamentului.
Elementul principal al spațiului interior este atriul, care este traversat de poduri care leagă diferite etaje.
Pentru a obține o liniște maximă în instituția de învățământ, sala principală de curs este situată sub pământ.
Suprafața utilă totală a clădirii este de 2000 mp m. Ar trebui să fie finalizat până în octombrie 2008.
