Această construcție certificată LEED Platinum din deșertul din sudul Californiei aduce împreună Centrul de Educație Acvatică și Centrul de Arheologie și Paleontologie din Vest sub un singur acoperiș. În ciuda condițiilor climatice dure (vara temperatura de acolo ajunge la 40 de grade și mai mult, iarna scade sub zero), arhitecții au reușit să facă un complex cu o suprafață totală de 6,5 mii de metri pătrați. Sunt cât mai economisitoare de resurse. Găzduiește cel mai mare panou solar din lume, format din 3.000 de panouri de 450 de wați și furnizează structurii aproape jumătate din energia electrică de care are nevoie. Cantitatea de energie electrică consumată este redusă datorită unei varietăți de senzori și temporizatoare care sunt configurate pentru a opri luminile la timp atunci când există suficientă lumină naturală. Iar pătrunderea luminii solare în sălile de expoziție asigură utilizarea activă a geamurilor (în acest caz s-a folosit sticlă termoizolantă, care nu se încălzește nici măcar în condițiile dure ale deșertului). Încălzirea și răcirea spațiilor se efectuează conform schemei de radiații.
Clădirile complexului sunt înconjurate de un campus cu o suprafață de 7 hectare, parțial folosit ca grădină: există plante plantate tipice acestor locuri, pentru irigarea cărora se folosește apă industrială.
Astfel, muzeele dedicate apei, utilizarea ei - și lipsa ei - în lumea modernă au devenit un exemplu valid de respect pentru această resursă neregenerabilă.
În același timp, Michael Lehrer a reușit să rezolve cu succes problema atractivității externe a structurii (această întrebare este din ce în ce mai ridicată în legătură cu clădirile „verzi”, întrucât în urmărirea activității energetice, arhitecții uită adesea complet de aspectul estetic partea proiectului). Complexul este format din clădiri din oțel și sticlă legate între ele prin terase spațioase, ale căror fațade sunt decorate cu cinci turnuri de 12 metri din panouri de oțel lustruit. În interior, spațiul expozițional în plan deschis este plin de lumină solară și aer.
Cele două muzee care alcătuiesc complexul Water + Life au fost sponsorizate de Autoritatea pentru Resurse de Apă din California de Sud, împreună cu construcția Diamond Valley din apropiere, cel mai mare rezervor excavat din lume. Pe parcursul construcției sale, finalizată în 1999, multe fosile importante din punct de vedere al paleontologiei au fost săpate la suprafață. Jumătate din noul ansamblu muzeal este destinat depozitării și afișării lor.
