Sir Michael Hopkins și soția sa Patty se abțin de la proiectele rezidențiale din Anglia natală de peste 30 de ani. Dar sarcina non-banală - de a construi o casă de oaspeți, „promovând” arhitectura modernă în rândul oamenilor obișnuiți - erau cu adevărat interesați. Proiectul, condus de autorul Arhitecturii fericirii, Alain de Botton, presupune construirea de mici clădiri rezidențiale de către arhitecți celebri și nu atât de renumiți în locuri diferite, dar cu siguranță spectaculoase, din Marea Britanie. Cinci dintre ele au fost deja deschise, iar alte două sunt în construcție. Toate casele sunt destinate închirierilor pe termen scurt, astfel încât, pentru o taxă rezonabilă, orice persoană sau grup de prieteni poate petrece un weekend sau o săptămână de vacanță într-o adevărată piesă de arhitectură modernă. Adică nu în treacăt pentru a evalua aspectul clădirii, ci pentru a o gusta și a încerca să o înțeleagă.
Hopkins Architects este situat lângă satul Lengham din nordul Norfolkului, aproape de malul mării. Ca prototip, arhitecții au ales cel mai vechi și probabil cel mai răspândit tip de clădire rezidențială - așa-numita „casă lungă”. Astfel de volume înguste alungite de lemn sau piatră au un singur spațiu interior. Acestea sunt cunoscute încă din epoca neolitică și se găsesc nu numai în Europa, ci și, de exemplu, în Asia și America de Nord. Mai multe dintre ele au fost găsite în Regatul Unit. În același timp, forma acoperișului în două ape alese de arhitecți și utilizarea pietrei tradiționale pe fațade în combinație cu structuri din lemn se referă la numeroasele hambare și biserici locale. Această „înrădăcinare” a unui obiect din mediu îl face mai familiar și, prin urmare, mai ușor de înțeles. Deci, acesta este un alt punct important într-un plan bine gândit pentru a cunoaște arhitectura modernă.
Clădirea cu o suprafață totală de 400 m2 este proiectată pentru 10 persoane. Pereți suplimentari de piatră formează două spații deschise la capetele sale, dar protejați de vânturile puternice: curtea de dimineață și curtea de seară. Prin ferestrele mari de la primul etaj, priveliștile se deschid nu numai asupra naturii înconjurătoare, ci chiar și asupra mării: deși este situat la trei kilometri distanță, terenul este plat.
Spațiul interior central al casei are înălțimea dublă și este format din doi pereți. Unul înconjoară o zonă de living confortabilă și are un șemineu încorporat pe două fețe, al doilea separă bucătăria și sala de mese, dar din moment ce conexiunea vizuală a tuturor zonelor este păstrată, spațiul este perceput în cele din urmă ca unul singur. O scară în spirală circulară duce la ocolirea galeriilor cu vederi minunate și de la acestea la cele patru dormitoare și băi situate la etajul al doilea. Al cincilea dormitor separat este situat într-o mică anexă, pe cealaltă parte a uneia dintre curți. Lemnul de frasin, care are o nuanță caldă, aurie, a servit ca material principal pentru decorarea interioară: pereții și podeaua sunt finisate cu el. Pe acest fundal, mobilierul de designer din dormitoare, pictat în culori bogate, luminoase, arată deosebit de impresionant.
Pentru a completa imaginea, două grădini mici sunt așezate în fața și în spatele casei. Prunele, mării, alunii și ierburile sălbatice locale ajută la încadrarea organică a clădirii nu numai în arhitectura și istoricul, ci și în peisajul natural. Caii și oile care pășunează în jur fac ca imaginea să fie absolut idilică.
