Plečnik este cel mai proeminent arhitect balcanic al secolului XX, clădirile sale din anii 1920 și 1930 au determinat în mare măsură apariția capitalei slovene Ljubljana. Dar el este văzut nu numai ca un exponent al caracterului național în arhitectură: opera sa este privită ca o alternativă la modernismul „clasic” al lui Le Corbusier și Mies van der Rohe.
Jože Plečnik (1872 - 1957) a studiat în anii 1890. la Viena cu Otto Wagner, a lucrat în atelierul său. După ce a implementat mai multe proiecte proprii în capitala Austriei la începutul secolului al XX-lea, Plečnik s-a mutat la Praga, unde în 1920 a început să predea la Școala de Arte Aplicate. În același timp, a preluat un proiect de anvergură pentru reconstrucția Castelului din Praga și transformarea acestuia în reședința președintelui Cehoslovaciei independente. De asemenea, a reușit să construiască Biserica Sfintei Inimi din Praga, în districtul Vinohrady.
De la mijlocul anilor 1920, accentul său sa mutat în Slovenia natală. A devenit profesor la Facultatea de Tehnologie a Universității din Ljubljana, funcție pe care Jože Plečnik a deținut-o până la moartea sa în 1957.
Înainte de al doilea război mondial, care a început în Slovenia în 1941, arhitectul a construit numeroase structuri în Ljubljana: clădiri publice, biserici, poduri, a decorat piețele centrale și parcurile orașului. După război, Plečnik s-a angajat în principal în reconstrucția monumentelor istorice din diferite orașe ale țării, precum și în construirea de biserici. Una dintre ultimele sale structuri a fost un pavilion de parc în ansamblul reședinței lui Josip Broz Tito din arhipelagul Brijuni.
Stilul clădirilor lui Jože Plečnik a fost, fără îndoială, influențat de Secesiunea de la Viena și de expresionismul arhitectural, precum și de arhitectura populară slovenă și slovacă. În același timp, tradiția clasică a avut o mare importanță pentru el. Imaginile Romei antice, clădirile Renașterii și Barocului italian și-au găsit expresia în proiectele Plečnik din toate perioadele de creativitate. Ideea sa de a face din Ljubljana „noua Atena” a fost exprimată tocmai prin formele arhitecturii romane din diferite epoci. Forurile imperiale s-au transformat în piața orașului și cimitirul Zhale, palatele renascentiste în Biblioteca Națională și Universitară, axele de planificare urbană din Ljubljana, pavate de Plečnik, aminteau de Roma barocă.
Jože Plečnik a respins formele laconice și minimalismul clădirilor moderniste, folosind în mod activ motive istorice și decor abundent, modificate în conformitate cu decizia generală a clădirii. După cel de-al doilea război mondial, munca sa a găsit puțină înțelegere în rândul contemporanilor săi; proiectul la scară largă al clădirii Parlamentului sloven (1947) comandat acestuia nu a fost pus în aplicare. Interesul pentru opera lui Jože Plečnik a reînviat numai în perioada postmodernismului, când a existat un entuziasm general pentru o imagine mai completă și mai variată a dezvoltării arhitecturii secolului al XX-lea, care nu s-a limitat la „Mișcarea modernă”.
La cea de-a cincizecea aniversare a morții arhitectului, Muzeul de Arhitectură din Ljubljana organizează diverse evenimente comemorative dedicate vieții și operei lui Jože Plečnik. Aceasta este deschiderea unei expoziții permanente revizuite a proiectelor sale și organizarea unei expoziții monografice a lucrărilor sale în Centrul Cultural Internațional Cracovia și a diverselor evenimente culturale și educaționale din Ljubljana, menite să atragă atenția asupra acestui arhitect remarcabil.
