Noul muzeu nu se poate lăuda cu o expoziție permanentă; nici măcar nu are propria colecție de opere de artă. Dar, cu toate acestea, este numit „muzeul secolului XXI”. Acest titlu, care este revendicat de numeroase instituții culturale contemporane, Centrul Național de Arte intenționează să confirme prin faptul că va putea găzdui permanent expoziții temporare la scară largă de artă japoneză și străină (suprafața totală a spațiului său expozițional are 14.000 de metri pătrați, cel mai mare din Japonia) și, de asemenea, sprijină activ tinerii artiști.
Clădirea a fost ridicată în cartierul modern Roppongi din Tokyo, care găzduiește deja noul Muzeul de Artă Mori (situat la etajele superioare ale unui zgârie-nori proiectat de biroul KPF) și complexul renovat Muzeul Suntory. Dar Centrul Național pentru Arte este la fel de atractiv pentru iubitorii de artă. Aspectul său este definit de un perete de 21 de metri de plăci de sticlă, curbându-se într-un val de-a lungul fațadei muzeului. Decizia arhitectului nu este cauzată doar de aluziile la valurile din portul Tokyo: acest ecran de sticlă economisește energia consumată pentru aerul condiționat - lasă să intre lumina zilei, dar reține mai mult de 90% din căldura solară și radiațiile ultraviolete.
În același timp, proiectul muzeului face posibilă exportul și transportul rapid și ușor de materiale de la diverse expoziții, iar acest lucru se poate face simultan. În ciuda faptului că expozițiile „itinerante” vor deveni, cel puțin în primii ani, umplerea principală a sălilor Centrului Național, o astfel de descoperire tehnică a fost necesară.
Kisho Kurokawa își vede clădirea ca pe un centru cultural internațional: în opinia sa, aproape orice tip de operă de artă, chiar și cea mai nouă și mai neobișnuită, poate fi expusă acolo. De asemenea, va deschide o bibliotecă extinsă de literatură specializată și, în viitor, este planificată crearea unei baze de date cu toate exponatele stocate în muzeele de artă din întreaga lume (deși până acum acest lucru este împiedicat de legea internațională a drepturilor de autor).
