Istoria acestui proiect a început acum patru ani, când Hadid a fost invitat de autoritățile orașului să participe la un concurs închis pentru proiectarea noii clădiri a sălii de concerte - „Cazinoul orașului” - și reconstrucția celei vechi. În ianuarie 2005, propunerea ei a fost declarată cea mai bună, iar în vara anului 2006 arhitectul a prezentat versiunea sa finală, revizuită în conformitate cu cerințele orășenilor (aceștia nu erau mulțumiți de costul ridicat și dimensiunea mare a viitoarei clădiri). În ianuarie 2007, Marele Consiliu (parlament) al cantonului Baselstadt a aprobat proiectul lui Zaha Hadid.
Pentru a începe construcția, era nevoie doar de acordul locuitorilor orașului, deoarece vorbim despre un proiect de stat. Drept urmare, cu o participare de 50% la vot, 37,4% (aproximativ 21.000 de cetățeni care au împlinit vârsta de 20 de ani) au susținut decizia Marelui Consiliu, în timp ce 62,6% (aproape 36.000) au respins-o.
Deși clienții proiectului și cei care i-au simpatizat nu au fost surprinși de rezultatul negativ, un avantaj atât de semnificativ al adversarilor lor a fost o surpriză pentru ei.
În opinia politicienilor care susțin proiectul, apelul la opinia oamenilor în materie de estetică duce la stagnare, deoarece majoritatea susține întotdeauna păstrarea situației existente. În istoria modernă a Baselului, astfel de situații nu sunt neobișnuite și dacă proiectul lui Hadid poate fi numit ambiguu, atunci, de exemplu, propunerea lui Santiago Calatrava pentru un nou pod Wettstein în anii 1990 a fost respinsă aproape fără niciun motiv, iar proiectul original al arhitectul spaniol a fost înlocuit de o versiune banală. Arhitecții locali de frunte Herzog & de Meuron au suferit și ei de această procedură de aprobare: în 2003 nu au reușit să construiască un cinematograf multiplex în orașul lor natal.
