Casa Farnsworth a lui Mies van der Rohe a fost scoasă la vânzare la Sotheby’s în 2003, iar casa pliabilă Mason Tropical a lui Jean Prouvet a apărut la Christie’s vara trecută. În aceeași „companie” se aflau casa lui Wolfson Trailer din statul New York, construită de Marcel Breuer și casa nr. 21 din seria „Studiu de caz” de Pierre Koenig.
Acum a venit rândul Casei Kaufman - „conac în deșert” (1946-1947) de Richard Noitra în Palm Springs, una dintre cele mai faimoase lucrări ale arhitectului. Va fi scos la licitație la Christie's în vara anului 2008, printre un program de capodopere de artă postbelică și contemporană. Costul estimat al construcției este de 15-25 de milioane de dolari, ceea ce o diferențiază de alte monumente arhitecturale din secolul al XX-lea care au trecut sub ciocanul în fața lui: aceeași casă Farnsworth a fost „doar” pentru 7,5 milioane. Experții observă că nu este o chestiune de valoare istorică și estetică a clădirii: locația geografică a jucat un rol aici. Casa lui Neutra este în California, iar capodopera lui Mies van der Rohe se află în Illinois, în nord-estul Statelor Unite.
Istoricii și pur și simplu iubitorii de arhitectură se opun acestei metode de vânzare, deoarece cel mai adesea, ca urmare a unei licitații, clădirile ajung în mâinile persoanelor private care nu se grăbesc să-și arate achizițiile cercetătorilor și studenților-arhitecți.
Pe de altă parte, dacă apare o modă printre milionari pentru a cumpăra case cu statut de monument al modernismului, atunci multe clădiri nu numai că vor fi salvate de la distrugere, dar vor fi garantate și că vor fi păstrate în bune condiții pentru generațiile viitoare.
Istoria casei Kaufman este deosebit de revelatoare în acest sens. Edgar J. Kaufman, proprietarul unui magazin universal din Pittsburgh, i-a comandat lui Frank Lloyd Wright celebrul Falls House în anii 1930. Zece ani mai târziu, a decis să construiască o vilă în California unde să poată petrece lunile de iarnă. Neutra a creat pentru el un proiect bazat pe opoziția platformelor de podea față de zidurile de sticlă transparentă care susțin vizual.
După moartea lui Kaufman, în 1955, casa a schimbat mai mulți proprietari, ceea ce a denaturat planul arhitectului cu diverse adăugiri. În 1992, actualii săi proprietari, cuplul Harris, au decis să viziteze celebrul monument și au descoperit că acesta era pregătit pentru demolare. În Palm Springs, modernismul nu a fost foarte popular (stilizarea în stilul colonial spaniol predomină acolo), iar casa de atunci stătea goală timp de trei ani și jumătate. Cuplul Harris a cumpărat clădirea pentru 1,5 milioane de dolari, a efectuat o restaurare științifică temeinică a clădirii și a cumpărat terenuri suplimentare în jurul acesteia, restaurând ansamblul original al moșiei Kaufman. Acum cuplul divorțează, iar casa a fost scoasă din nou la vânzare - dar în condiții complet diferite.
Un alt exemplu recent de încercare de a transforma un monument arhitectural din secolul al XX-lea într-o „întreprindere profitabilă” este asociat cu ultima construcție a lui Ludwig Mies van der Rohe din Statele Unite, clădirea IBM din Chicago (1972). De la etajul al doilea până la al paisprezecelea al acestei clădiri cu 52 de etaje, este planificat să se transforme într-un hotel de tip boutique pentru 300 de oaspeți. În 2006, chiriașul principal a părăsit turnul, care i-a dat numele - IBM, iar după aceea, veniturile proprietarilor clădirii, inclusiv plecarea pentru întreținerea sa în stare bună, au scăzut brusc.
