Centrul este unul dintre cele două - alături de stadionul „Herzog & de Meuron” - instalații sportive olimpice, ai căror arhitecți au fost aleși pe baza unei competiții, așa că a atras atenția publicului încă de la început. Carcasa sa - o membrană din teflon formată din 3.000 de „perne” umplute cu aer - a combinat ușurința fizică și atracția vizuală, ceea ce a făcut proiectul optim pentru Beijing. Greutatea redusă a pereților clădirii va reduce riscul de prăbușire în cazul unei amenințări seismice suficient de mari, iar transparența și aspectul lor neobișnuit corespund aspectului publicitar, „vitrina” al Jocurilor Olimpice din 2008.
Această structură de membrană care acoperă un cadru dreptunghiular din oțel este prima din China și, de asemenea, cea mai mare din lume (suprafața sa este de 110.000 de metri pătrați). Creează un spațiu interior practic sigilat, care facilitează menținerea unei temperaturi confortabile și pozitive în interior, chiar și în lunile de iarnă. Vara, sistemul de ventilație va începe să funcționeze, pe baza schimbului de căldură între aerul cald din cameră și răcitorul exterior. Soarele nu va încălzi clădirea foarte mult datorită straturilor mate de teflon din interiorul anvelopei clădirii.
De asemenea, pereții complexului sportiv nu vor trebui să fie curățați: datorită netezimii foarte mari a materialului, chiar și cantitatea mică de praf care se așează totuși pe ele va fi spălată de ploi.
Construcția centrului - „Water Cube” - este atât de puternică încât trebuie să reziste la cel puțin 100 de ani de utilizare. Singurul pericol pentru aceasta vine de la oameni - dar șanțul larg care înconjoară structura va împiedica vizitatorii să atingă chiar „bulele”.
Însăși structura membranei se bazează pe principiul natural al spațiului de umplere, care poate fi văzut în structura celulelor organismelor vii și în cristalele de minerale. Astfel, în ciuda aspectului „organic” și neregulat, a fost ușor de creat.
Centrul Național de Sport este a doua clădire olimpică importantă care a fost finalizată la Beijing. Primul poate fi numit Teatrul Popular Paul André Bolshoi, care a fost deschis la sfârșitul anului trecut.
Stadionul Olimpic Herzog & de Meuron și noul aeroport internațional proiectat de Norman Foster ar trebui să fie gata până în martie 2008. Noul complex CCTV al lui Rem Koolhaas nu a fost finalizat până la începutul Jocurilor: deschiderea sa a fost amânată pentru 2009.
