Hotelul Empire Riverside a fost construit pe malul Elbei, la granița centrului orașului și a cartierului St. Pauli, construit cu clădiri rezidențiale de mică înălțime din secolul al XIX-lea.
Apropierea de râu a făcut din noua clădire o caracteristică proeminentă a panoramei orașului. Pentru a armoniza clădirea cu turlele bisericii și casele de locuințe care formează peisajul urban de la începutul secolului al XX-lea, Chipperfield a întors-o cu susul în jos spre apă, astfel încât profilul său să nu distrugă aspectul predominant al acestei părți a Hamburgului.
Din punct de vedere compozițional, Empire Riverside este format din trei volume dreptunghiulare: un turn de hotel cu 21 de etaje, baza sa de 6 etaje în formă de L latină și un centru comercial și de birouri Brauhaus cu 4 etaje (numit după fabrica de bere care fie la site-ul hotelului). Cornisa fiecăreia dintre aceste părți corespunde înălțimii uneia dintre clădirile care înconjoară noul complex. Fațadele din sticlă întunecată ale clădirii sunt decorate cu un „zăbrele” dreptunghiular din profile de bronz. Când metalul lor devine patină în timp, clădirea va realiza o unitate de culoare cu clădirile istorice din Hamburg - case din cărămidă cu acoperișuri de cupru.
