Pentru arhitectul însuși, victoria a venit ca o surpriză: îl aștepta în anii precedenți, dar de data aceasta era sigur că nu va fi ales. Juriul premiului a remarcat curajul lui Nouvel ca arhitect, dorința sa de experimentare, de inovație în toate formele sale.
Spre deosebire de lucrările celor mai moderni „lideri ai profesiei”, proiectele lui Jean Nouvel nu sunt unite de un stil comun sau de motive formale stabile. Fiecare clădire, potrivit arhitectului, este o aventură și, de asemenea, un rezultat al cercetării. Este influențat de climă, vânt și de culorile clădirilor din jur. Toate acestea impun anumite restricții, dar fără aceste restricții, arhitectura nu există: se transformă în sculptură.
Nouvel evită în mod deliberat clădirile „generalizate”, care, în opinia sa, predomină în arhitectura modernă. El creează clădiri cu atmosfere diferite, vocabular și culori diferite. Dorința lui este să creeze o clădire potrivită pentru acest loc special în acest moment. Pentru el, clădirile sunt ființe vii și îi place diferența lor.
Jean Nouvel a câștigat faima la nivel mondial în 1981, când a câștigat un concurs de arhitectură pentru proiectarea clădirii Institutului Lumii Arabe din Paris. Fațada sa extraordinară cu „diafragme” de deschidere și închidere reglează iluminarea din camere: această soluție combină ornamentul tradițional arab și tehnologia modernă.
Acum, atelierul său din Paris are 140 de angajați, iar sucursalele biroului său sunt deschise la Londra, Copenhaga, New York, Madrid și Barcelona. În total, angajații săi lucrează acum la peste patruzeci de proiecte în treisprezece țări. Arhitectul speră că primirea Premiului Pritzker va ajuta la realizarea noilor sale lucrări - și mai îndrăznețe și inovatoare. În același timp, Nouvel are deja o mulțime de premii profesionale: este Comandantul Ordinului Francez al Artelor, câștigător al Leului de Aur al Bienalei de la Veneția, Medalia de Aur a Institutului Regal al Arhitecților Britanici (RIBA), Borromini Premiul, Praemium Imperiale japonez etc.
Prezentarea medaliei de bronz - semn comemorativ al Premiului Pritzker - către Jean Nouvel, al doilea francez (după Christian de Portzamparc) în lista laureaților săi, va avea loc pe 2 iunie 2008 la Biblioteca Congresului de la Washington.
