Cea mai izbitoare și interesantă clădire a întregului complex al Satului Olimpic din Beijing, noua arenă este concepută pentru 91.000 de spectatori (după încheierea olimpiadelor, numărul de locuri acolo va fi redus la 85.000). Dimensiunile stadionului sunt 320 x 297 m, înălțimea este de 69 m.
Dar atractivitatea și originalitatea nu sunt în caracteristicile fizice. În esență, noua clădire nu are ziduri. „Scheletul său exterior”, o legătură grațioasă de grinzi de oțel argintiu, este simultan podeaua, fațadele și structura de susținere a clădirii. În interior puteți vedea un bol de beton roșu strălucitor al arenei în sine, dar toate spațiile suplimentare: magazine, cafenele, cutii etc. au fiecare învelișul lor, arhitecții au reușit să facă fără o barieră impenetrabilă în jurul clădirii. Această decizie a făcut posibilă renunțarea la ventilația artificială a unei structuri uriașe. Acolo unde era încă necesară protecția împotriva intemperiilor, erau folosite „perne” gonflabile din teflon. Podelele stadionului sunt, de asemenea, din plastic translucid, care transmite lumină ultravioletă: astfel încât iarba gazonului de pe teren să nu se usuce.
Arena în sine nu are un oval standard, ci o formă aproape perfect rotundă, ceea ce face ca toate scaunele pentru spectatori să fie la fel de convenabile pentru observarea competiției.
Rolul holului Stadionului Olimpic este jucat de un coridor spațios, cu cafenele și magazine, care trece între „pădurea arhitecturală” a structurii exterioare, așa cum o numea Jacques Herzog, și zidurile arenei.
Proiectul a primit porecla „Cuib de pasăre” de la rezidenții din Beijing în martie 2003, când s-a anunțat că proiectul Herzog & de Meuron a câștigat un concurs de arhitectură. Un astfel de nume neoficial este asociat în China cu concepte extrem de pozitive: unicitate, exclusivitate, valoare. Toate acestea nu se datorează, în ultimul rând, uneia dintre principalele delicatese ale bucătăriei chinezești - cuiburile rapidelor.
În același timp, noul stadion, nu numai un exemplu interesant de arhitectură modernă a facilităților sportive, ci și o construcție notabilă a capitalei chineze, care a devenit o atracție populară chiar și în timpul construcției, este acum asociat cu un scandal politic. Ai Weiwei, un artist chinez remarcabil, a lucrat la proiectul său împreună cu arhitecții elvețieni. Acum a renunțat de fapt la autoritatea sa din motive politice: Weiwei s-a opus în general olimpiadelor de la Beijing, comparându-l cu un „zâmbet fals”, iar stadionul, ale cărui calități estetice nu le neagă, este, potrivit artistului, un „ Cascadorie PR de către autoritățile chineze …
Dar, în ciuda naturii ambigue a Jocurilor din 2008, datorită lor s-a născut minunatul stadion Herzog & de Meuron, ceea ce ne face din nou să ne gândim la problema responsabilității morale a oricărui „creator” care lucrează pentru totalitari și pentru cei aproape de asta îi îngrijorează pe mulți arhitecți occidentali. Trebuie remarcat faptul că Jacques Herzog și Pierre de Meuron au spus că, cel mai probabil, nu vor fi la deschiderea olimpiadelor, dar au menționat că această decizie nu este legată de politică.