Muzeul de Artă Americană Whitney este acum găzduit într-o clădire ridicată pentru el de Marcel Breuer în 1966. Dar spațiul pentru locuințe și, mai mult, expunerea colecției în creștere de artă contemporană colectată de institut a încetat de mult să fie suficient. Prin urmare, de 20 de ani, conducerea lui Whitney încearcă să construiască o clădire nouă pentru muzeu. Până în 2006, era vorba despre adăugarea unei aripi noi la vechea clădire de pe bulevardul Madison. Dar după ce proiectele a trei arhitecți (dintre care ultimul era și Piano) au fost respinse de autoritățile orașului, atenția conducerii muzeului s-a îndreptat către zona revigorantă activă a vechiului pasaj feroviar High Line, care acum este transformat într-un parc de biroul de proiectare Diller & Scofidio + Renfro ". Chiar lângă această fostă facilitate de transport, a fost achiziționată o parcelă convenabilă de 4000 mp pentru filiala Whitney. m; aria sa semnificativă va permite crearea unei noi piețe cu o cafenea lângă clădirea muzeului și plantarea copacilor. De asemenea, amplasarea noii clădiri în fosta zonă industrială oferă o anumită libertate arhitectului.
Renzo Piano a proiectat o clădire masivă cu șapte etaje care se ridică în trepte din piața din fața intrării principale; fațada sa din spate, orientată spre autostrada West Side, este un perete gol. În exterior, clădirea va fi îmbrăcată cu panouri de oțel. Senzația de inaccesibilitate a clădirii este oarecum ruptă de vitrajele de la primul etaj, unde se află holul, cafeneaua, magazinul muzeului și sala de expoziții deschise publicului. În același timp, o decizie atât de dură cu privire la apariția sucursalei Whitney într-un moment în care toate muzeele încearcă să-i atragă pe vizitatori prin orice mijloace posibile este cauzată de situația cu clădirile din jur. Zona din jurul High Line este acum în curs de construire activă cu clădiri rezidențiale de lux, iar magazine scumpe și galerii de artă comercială se deschid în fostele depozite. Având în vedere că atunci când se deschide High Line, zona va aminti și mai mult de un mall sau un parc de distracții, o instituție culturală precum Muzeul Whitney trebuie să se protejeze. Acest lucru a determinat, de asemenea, decizia de a nu intra în clădire direct de pe calea superioară High Line: vizitatorii vor trebui să coboare la nivelul străzii și apoi să traverseze piața din fața muzeului.
Noua clădire va avea 4,6 mii de metri pătrați. m de spațiu expozițional, inclusiv o sală de expoziții temporare la etajul patru (1625 mp) - cel mai mare spațiu pentru expoziții de artă fără coloane de sprijin din Manhattan. Etajul al cincilea și al șaselea vor fi ocupate de exponate din colecția Whitney, în timp ce etajul superior, al șaptelea, cu structuri sofisticate de pardoseală permeabile la lumina zilei, vor fi utilizate pentru proiecte pe termen lung. Scările terasei din afara clădirii vor fi transformate într-o grădină de sculptură pentru expoziții în aer liber. În plus, o filială a Muzeului Whitney va deschide un centru educațional, o bibliotecă, ateliere de restaurare, o sală multifuncțională pentru film și artă video și un auditoriu cu 175 de locuri.
Conducerea muzeului intenționează să strângă 680 milioane de dolari pentru construirea și creșterea fondului fiduciar Whitney. Lucrările de construcție vor începe în primăvara anului 2009 și o nouă sucursală se va deschide la sfârșitul anului 2012.
