Astfel, arhitectul nu numai că a câștigat Premiul Pritzker din 2008, dar a câștigat și primul loc în cel mai important concurs de arhitectură franceză din ultimii ani.
Se poate concluziona că Nouvel „crește” din ce în ce mai mult în puterea și afacerile franceze (acest lucru este demonstrat, de exemplu, de implementarea clădirilor Muzeului Quai Branly și a Filarmonicii din Paris, care sunt „ordine de stat” evidente), dar acest lucru nu afectează deloc curajul și originalitatea operei sale: arhitectul în mod clar nu se va „odihni pe lauri”.
Acest lucru este confirmat de versiunea sa de zgârie-nori Signal cu 71 de etaje: constă din patru volume cubice alocate pentru una dintre zonele funcționale (magazine, cafenele, instituții publice; birouri; un hotel cu 333 camere; 90 de apartamente elite). Spațiile fiecăruia dintre blocuri vor fi organizate în jurul unei uriașe vitrine vitrate, care va adăposti o mică grădină și un spațiu public. Partea opusă a peretelui cortină al acestei camere va fi decorată cu fractale strălucitoare inspirate din opera matematicianului Benoit Mandelbrot; datorită acestui fapt, în întuneric, aceste logii se vor transforma în pătrate strălucitoare de culoare vizibile de departe. Fațadele clădirii vor fi îmbrăcate cu panouri din oțel inoxidabil. Zgârie-noriul va consuma doar jumătate din energia necesară pentru o clădire de această dimensiune (301 m înălțime, 140.000 de metri pătrați): panouri solare și turbine eoliene pe acoperiș și rame de ferestre oglindite care vor reflecta lumina soarelui în incintă; în plus, fiecare dintre cele patru logii gigantice va deschide ferestre astfel încât aceste spații să poată fi ventilate în lunile de vară, mai degrabă decât să folosească aerul condiționat. Se presupune că proiectul va respecta standardul energetic francez HQE, LEED american și britanicul BREEAM.
Turnul semnalului va fi prima clădire din Franța care va atinge acest nivel de versatilitate: este menit să revitalizeze cartierul de afaceri La Défense, care este adesea criticat pentru arhitectura sa impersonală și chiar lipsită de suflet. Va fi un moment cheie în renovarea La Défense, care împlinește 50 de ani anul acesta. Acum este planificată demolarea a 17 clădiri înălțate dărăpănate și construirea de noi zgârie-nori, centre comerciale și de divertisment, amenajarea parcurilor și spațiilor publice. În plus față de Signal, care urmează să fie construit până în 2013, planurile au fost deja aprobate pentru construcția Turnurilor îndepărtate de 300 de metri de Tom Mayne și de biroul Generali Valaud & Pistre până în 2012, fără a mai conta o duzină de alte - proiectate de celebri Arhitecți francezi și străini.
Dar La Defense face parte doar dintr-un proiect de dezvoltare la scară largă pentru departamentul Hauts-de-Seine, care acoperă partea de vest a Parisului și suburbiile sale, susținut în mod activ de președintele Sarkozy. Aceasta este direcția occidentală care va fi „șoc” în programul general de dezvoltare al capitalei franceze „Marele Paris”. Și Signal ar trebui să devină turnul-donjon al acestui nou „castel”, crede Nouvel. Și Patrick Devedian, președinte al Consiliului de administrație din Hauts-de-Seine și președinte al companiei de administrare a La Defense Epad, l-a numit practic pe arhitect noul Gustave Eiffel, spunând că noua sa clădire este cel mai semnificativ eveniment din arhitectura Parisului de atunci construirea Turnului Eiffel.
Trebuie remarcat faptul că victoria lui Jean Nouvel poate fi privită ca un fel de răzbunare: la începutul anilor 1990, el a proiectat Turnul Infinit de 400 de metri pentru La Defense, care nu a fost niciodată construit.
Cu toate acestea, înfrânții - ceilalți patru finaliști ai competiției - nu trebuie să dispere: versiunile lor despre turnuri au, de asemenea, șansa de a fi implementate. Faptul este că, conform condițiilor concursului, arhitecții au pregătit proiecte pentru diferite secțiuni din La Defense. Și, având în vedere amploarea planurilor actuale pentru reconstrucția sa, sunt foarte necesare proiecte de înaltă calitate și interesante acolo. Se știe deja că există interes pentru proiectele lui Norman Foster și Jean-Michel Wilmott; iar compania rusă de dezvoltare Hermitage, care a participat la concurs în tandem cu arhitectul Jacques Ferrier, cumpără deja terenuri la Paris pentru a pune în aplicare versiunea sa a zgârie-nori.
