Muzeul, situat pe o porțiune incomodă din 5th Avenue, de la înființarea sa în 1929 până la începutul acestui secol, nu putea fi considerat o instituție culturală populară din New York. Dar, datorită patronajului actualului primar Michael Bloomberg și poziției active a noii conduceri a institutului, situația s-a schimbat acum dramatic.
Unul dintre cei mai importanți pași către popularizarea problemelor „trecutului, prezentului și viitorului” megalopolei, căruia îi sunt dedicate activitățile muzeului, a fost restructurarea clădirii sale, o structură din 1932 în neo-georgiană. stil. James Polezek a ridicat în spatele său un pavilion cu trei niveluri de sticlă și aluminiu, a renovat spațiile deschise din jurul clădirii; holul și sala rotundă a vechii clădiri au fost reconstruite și conectate la noul pavilion; fațada principală a fost restaurată.
Cubul de sticlă al noii aripi conține două etaje ale unei galerii de expoziții temporare și un „centru de depozitare” subteran cu facilități de depozitare (în special pentru colecția fotografică a muzeului de 500.000) și camere pentru lucrări de restaurare.
Reînnoirea arhitecturală este combinată cu un nou program expozițional orientat către public. Muzeul a prezentat recent o expoziție temporară dedicată lui Robert Moses, planificatorul urban care a modelat în mare măsură fața New Yorkului modern cu proiectele sale de anvergură din anii 1930-1950; datorită evaluării controversate a activităților protagonistului său, expoziția a primit un răspuns larg în presă și o creștere a interesului vizitatorilor.
Acum, în sălile muzeului puteți vedea expoziții pe teme de actualitate: „Campania prezidențială: New York și alegerile americane”, „Catolicii din New York. 1808-1946 "," New York - Fast Forward: Neil Denari Builds on the High Line "(acesta din urmă este dedicat zgârie-noriului în construcție acum).
Cu toate acestea, restaurarea vechilor săli de expoziție este încă înaintea muzeului, care ar trebui finalizată până în 2011.
