Este numit „un arhitect pentru arhitecți”, clădirile sale sunt întotdeauna laconice și pline de conținut ascuns. Zumthor însuși spune: „Iubesc arhitectura. Prin urmare, când voi fi comandat un proiect, trebuie să văd că voi avea ocazia să creez ceva frumos … Sunt un arhitect pasionat."
El este interesat nu numai de frumusețea ideii, ci și de frumusețea execuției - până în cele mai mici detalii, precum și de frumusețea funcției, corespondența clădirii cu scopul său, cu mediul (cel mai adesea natural), sensul încorporat în el.
Juriul premiului japonez a remarcat în lucrările sale ceea ce este deosebit de apreciat în cultura japoneză: atenția „manuală” la material, la modul în care este prelucrat; utilizarea unui joc subtil de lumină și umbră; „Contemplarea” clădirilor sale.
Zumthor a fost premiat ca un arhitect serios, „real”, care își privește profesia ca pe o vocație și credo-ul său creativ ca pe o filozofie a vieții.
Dirijorul Zubin Meta (muzică), actorul de teatru Kabuki Sakata Tajuro (teatru / cinema), Ilya și Emilia Kabakov (sculptură) și Richard Hamilton (pictură) au devenit, de asemenea, laureați ai „Premiului Imperial” în acest an.
