Interes pentru cartierele tradiționale hutong din Beijing, construite de așa-numitele. „Case cu o curte interioară” au apărut printre arhitecții chinezi la sfârșitul anilor 1980, când a devenit clar că aceste cartiere istorice își trăiesc în mare parte ultimii ani. În același timp, s-au făcut primele încercări de a transforma astfel de structuri în complexe rezidențiale moderne păstrând în același timp toate proprietățile unui monument arhitectural.
Dar astfel de proiecte s-au dovedit a fi neprofitabile pentru dezvoltatori: în primul rând, restaurarea în sine a fost costisitoare și, în al doilea rând, dezvoltatorii au pierdut venituri din conservarea clădirilor cu unul sau două etaje unde ar putea fi construit un zgârie-nori.
Prin urmare, astfel de proiecte sunt cu atât mai valoroase acum, când ritmul construcțiilor din capitala Chinei a crescut de multe ori. Unul dintre aceste exemple rare este noua casă a celebrului artist Sai Guo-Qian, care a fost inițial reședința unui negustor. Arhitecții au păstrat complet compoziția clădirii întinse de la stradă până la adâncimile cartierului, unde clădirile individuale sunt situate în jurul unei secvențe de mai multe curți.
Inițial, casa era foarte restrânsă în decor, astfel încât reconstrucția a subliniat doar absența aproape completă a sculpturilor și auririi folosind sticlă, panouri din aluminiu, lemn întunecat și deschis, ecrane poroase și zidărie expusă. Copacii care cresc în curți au fost completați de o amenajare nouă a acestor spații.
Proiectul profită din plin de abundența luminii de zi și a aerului - virtutea aspectului centrat în jurul „atriurilor”. Atmosfera de liniște și contemplare creată în casă continuă tradiția locuinței chineze, concepută pentru a deveni proprietarul unui refugiu în mijlocul agitației orașului.
