Desigur, acest lucru nu înseamnă că nu există deloc complexe expoziționale mari în Sankt Petersburg. Există un „clasic al genului” - Sala Centrală de Expoziții „Manezh”, există „Lenexpo” sovietica, dar capacitatea lor limitată, înmulțită cu locația lor în centrul orașului (citiți: inaccesibilitatea cu mașina), reprezintă multe obstacole la dezvoltarea afacerii expoziționale. Forumul Economic din Sankt Petersburg, care atrage din ce în ce mai mulți participanți în fiecare an, are o perioadă deosebit de grea. Și întrucât acest eveniment este considerat de autoritățile orașului ca fiind locomotiva economiei și imaginii lor în lume, în 2007 s-a luat decizia de a construi un nou centru de expoziții și congrese.
Suprafața totală alocată pentru crearea ExpoForum este de 56,4 hectare. Site-ul este situat în apropiere de Shushary, un sat care în ultimii ani a fost denumit în presă drept „Detroit rus”, deoarece acolo sunt concentrate toate cele mai mari fabrici din țară pentru colectarea de mașini străine. Situl este delimitat de autostrada Petersburg din partea de nord-est și de rezervorul Pulkovskoye din partea de nord-vest, iar de partea sa de nord se învecinează cu o râpă adâncă cu râul Pulkovka. Astfel, complexul este construit între oraș și aeroportul său principal, pe una dintre cele mai active autostrăzi, care, în ceea ce privește logistica expozițională, nu poate decât să fie recunoscută ca un avantaj foarte important. Dar, din punct de vedere al peisajului și al istoriei, site-ul este foarte greu de numit ideal. În partea sa de nord, de exemplu, există un cimitir inactiv, care va fi relocat, și există mai multe zone sanitare care nu pot fi construite. Și, de asemenea, o linie de transmisie de înaltă tensiune străbate teritoriul, iar diferența totală de înălțime este de aproximativ 10 metri. În general, există un buchet luxuriant de greutăți, dar arhitecții le-au perceput ca o provocare creativă și au reușit să răspundă cu succes la această provocare în proiectul lor.
Complexul expozițional este situat pe un stilobat cu două etaje, care, datorită diferenței de relief dintre cele trei laturi, se scufundă complet în pământ și doar parțial dinspre vest. „Ieșind” de la sol în fața chiar suprafeței rezervorului, se transformă într-o bază pentru o arenă deschisă concepută pentru 5 mii de oameni și destinată unor evenimente culturale și de divertisment mari. În stilobatul în sine, se propune amplasarea a numeroase parcări, tradiționale pentru un astfel de obiect, atât pentru automobile, cât și pentru autobuze. Primul etaj subteran găzduiește, de asemenea, spații comerciale și tehnice, ateliere la complexul expozițional și un foaier multifuncțional care ajută vizitatorii care și-au lăsat mașinile în parcare să își găsească drumul în jurul complexului și să meargă spre zona de intrare. Pe suprapunerea stilobatului, din punctul de vedere al programului funcțional, nu ne așteaptă nici revelații speciale. Există un spațiu expozițional deschis cu o suprafață de 65.000 mp. m. (un fel de rezervă pentru viitor - ulterior poate fi folosit pentru dezvoltarea ulterioară a complexului și parțial ca parcări deschise), un complex comercial și de divertisment și o zonă de recreere, care este o axă impresionantă cu cascade de piscine și fântâni, flancuri de spații verzi și alee pentru taxiuri …Și pentru ca o promenadă pe îndelete prin orașul expozițional să poată fi realizată în orice perioadă a anului, această parte a complexului este acoperită cu o boltă de sticlă, de la o distanță similară cu o pătură transparentă aruncată în mod obișnuit. „Pliurile” sale sunt formate dintr-o rețea de profile din oțel în formă de diamant, în care se introduce sticlă izolatoare. Acest design vă permite, în general, să formați acoperișul în mod arbitrar, iar arhitecții au profitat la maximum de această proprietate - bolta transparentă trecând din când în când ușor la suporturile în formă de cupă. Raza acestor boluri variază: cele mai mici sunt utilizate ca repere suplimentare pentru mersul pe jos, iar cele mai mari servesc drept puțuri ușoare pentru parcarea subterană.
Cu toate acestea, marcajul principal al ExpoForum nu va fi nici măcar aceste dealuri și adâncituri de sticlă, care amintesc în mod clar de Fiera Milano a lui Massimiliano Fuksas, ci o clădire în arc care formează intrarea principală în centru de pe autostrada Petersburg. Îmbrăcat complet în cele mai strălucitoare nuanțe de sticlă și în formă de mașină de curse, se întinde de-a lungul autostrăzii și într-o curbă dinamică aruncată în zona principală de intrare. Arcul gigant rezultat arată mai mult ca o pâlnie, care este greu de trecut - pare să atragă în sine spațiul lumii exterioare, precum și pe toți potențialii vizitatori într-un fel de „câmp magnetic” imaginar.
Și totuși, orice expoziție nu este doar un spectacol luminos, ci și o muncă organizatorică minuțioasă care nu tolerează agitația sau patosul inutil. Prin urmare, grupurile reprezentative și funcționale ale clădirilor din proiect sunt clar separate. Pentru a organiza evenimentele expoziționale propriu-zise, arhitecții construiesc cinci pavilioane cele mai simple și laconice în jurul perimetrului stilobatului. Volumele lor pătrate stricte nu numai că oferă expozițiilor libertatea maximă în organizarea spațiului expozițional, dar ascund și zona publică ExpoForum de fostul cimitir și zonele sanitare ale sitului. Cu toate acestea, chiar și în aceste „cutii” simple, Evgeny Gerasimov și Sergei Tchoban au rămas fideli pentru ei înșiși: fațadele sunt împodobite cu material originar din Sankt Petersburg - piatră naturală, iar acoperișul este realizat sub formă de plasă, „celule” transparente care asigură iluminare suplimentară zonelor expoziționale.
