Această locuință improvizată pentru doi este așezată pe acoperișul unei clădiri brutaliste, sala de concerte Queen Elizabeth Hall de pe malul Tamisei. Va rămâne acolo pentru tot anul 2012 - olimpic -; atât cetățenii obișnuiți, cât și lucrătorii culturali vor putea sta în această „cameră de hotel” o noapte; aceștia din urmă își vor împărtăși impresiile, în primul rând cu priveliștile uluitoare ale râului și Londrei, publicului larg. Cu toate acestea, oaspeților obișnuiți li sa cerut, de asemenea, să lase o notă în jurnalul navei: ceea ce au văzut de la ferestre sau despre experiențele lor interioare cauzate de singurătatea în centrul unei metropole zgomotoase.
La fel ca toate celelalte clădiri din programul Living Architecture, înființat de popularul filosof Alain de Botton, Room for London are scopul de a educa publicul cu privire la realizările arhitecturii și designului secolului XXI. Potrivit lui Botton și asociaților săi, dacă oamenilor li se oferă posibilitatea de a locui într-o casă proiectată de un arhitect talentat, atunci acest lucru îi poate dispune de ideile moderne. Pentru aceasta, vile pentru închirieri pe termen scurt au fost construite în regiunile pitorești ale Angliei: conform proiectelor MVRDV (deja faimosul „Balancing Barn”), JVA, NORD; în față - casele lui Peter Zumthor, Michael Hopkins și ale altor maeștri proeminenți.
A Room for London este primul proiect din această serie care prezintă o mulțime de „artă contemporană” datorită locației sale unice și conexiunii sale cu Jocurile Olimpice, care a fost pretextul pentru o mare varietate de evenimente culturale din Londra 2012. Rezultatul nu a fost o casă, ci o navă, parcă lăsată chiar la marginea acoperișului sălii de concerte de apele care se îndepărtau.
Ca model care a dat numele bărcii, autorii proiectului au ales vaporul Roi des Belges („Regele belgienilor”), care a fost comandat de scriitorul Joseph Conrad în timpul călătoriei sale de-a lungul râului Congo în 1889; impresiile sale au stat ulterior la baza romanului Inima întunericului. Unul dintre motivele unei astfel de alegeri neașteptate a sursei primare a fost comparația dintre Congo și Tamisa, dată de Konrad în lucrarea sa: ambele râuri mari curg printr-o lume necunoscută - Africa și un uriaș oraș european. Interiorul intim al bărcii este contrastat cu spațiul imens din exterior, făcând percepția ambelor componente ale acestui contrast mai acută.
În interiorul pavilionului, într-un spațiu extrem de modest, cu lambriuri din lemn, există un dormitor dublu cu baie și bucătărie. Pe „arc” există o canapea cu raft încorporat. Pe puntea superioară există un „pod de căpitan” - ceva de genul unei biblioteci cu ferestre mari; conține cărți despre Londra. Hărți antice ale Tamisei și Congo, o masă octogonală și un set de domino - detalii luate de arhitecți din romanul lui Konrad.
Când se va încheia anul olimpic, Room for London va călători în alte puncte cheie din capitala britanică. Între timp, ideea Living Architecture s-a dovedit incredibil de populară: primele șase luni ale anului 2012 s-au epuizat la 12 minute după începerea rezervării în toamna anului trecut (și asta în ciuda faptului că nu puteți petrece mai mult de o noapte în pavilion). Pe 19 ianuarie, la ora prânzului, la Londra, celelalte șase luni, din iulie până în decembrie, vor fi scoase la vânzare: toată lumea ar trebui să fie atentă.
