Proiectul unei școli de arhitectură este probabil cea mai serioasă provocare pentru orice arhitect profesionist, deoarece o astfel de clădire devine imediat un manifest, un program de acțiune, un vector de dezvoltare. Și, desigur, profesioniștii actuali și viitori care îl locuiesc vor observa chiar și cel mai mic calcul greșit al proiectanților și al constructorilor. Însă toate acestea nu i-au speriat pe biroul Lacaton & Vassal Architectes și au trecut examenul la tema „proiectarea unei universități de arhitectură” cu note excelente.
Clientul instituției de învățământ, conceput pentru 1000 de studenți, a fost Ministerul Culturii și Comunicațiilor de Masă din Franța. Doar 18 milioane de euro au fost alocate din buget pentru finanțarea proiectului, astfel încât problema economisirii banilor era destul de relevantă, ceea ce a determinat parțial alegerea materialelor, precum și simplitatea și concizia soluției arhitecturale.
Clădirea este formată din trei „plăci” - înălțime de 9, 16 și 22 de metri. Datorită pantei lor ușoare, ele servesc drept rampă și devin o legătură între pământ, apă (Nantes este situat în câmpia inundabilă a râului Loire), dezvoltarea urbană și cerul. Structurile ușoare din oțel zonează spațiile interioare, iar fațada aproape complet din sticlă face clădirea cât mai deschisă posibil.
Termenii de referință prevăzuți pentru crearea a 15150 mp. zonele sunt săli de clasă, o bibliotecă, spații de expoziție și birouri de administrare a școlii. Dar Lacaton & Vassal Architectes au reușit să mărească în mod semnificativ suprafața utilă a clădirii datorită spațiilor suplimentare de utilizare gratuită (4430 mp), precum și a teraselor exterioare (5305 mp). Studenții și profesorii lor sunt invitați să se gândească și să își stabilească dezvoltarea în continuare a acestor spații interne.
Autorii proiectului au creat un mediu aproape neutru. Și tocmai această lipsă de presiune externă, împreună cu varietatea propusă de soluții volumetrice-spațiale, ar trebui, conform planului lor, să provoace energia creativă a viitorilor arhitecți.