Aceasta este clădirea principală a bibliotecii situată la intersecția străzii 42nd și 5th Avenue din Manhattan. Această monumentală clădire Beaux-Arts de la Carrère & Hastings a rămas aproape neschimbată de la deschiderea sa în 1911. Cu toate acestea, în secolul trecut și mai ales în ultimii 20 de ani, funcția bibliotecilor s-a schimbat semnificativ, la fel ca și cerințele tehnice pentru carte depozitari. De asemenea, impactul crizei nu poate fi redus: spre deosebire de alte biblioteci majore din SUA, New York Public (NYPL) nu primește asistență la congres ca biblioteca sa și nu este susținută de o fundație universitară de miliarde de dolari precum Harvard. Există pe banii orașului și ai binefăcătorilor, așa că în ultimii ani a fost nevoit să reducă achiziția de cărți noi și chiar să concedieze unii dintre angajați.
În același timp, popularitatea fundațiilor sale scade: conform conducerii NYPL, în ultimii 15 ani, utilizarea vizitatorilor la colecția sa a scăzut cu 41%, iar în fiecare an specific solicită doar 6% din numărul de materiale tipărite (care este asociat cu numărul tot mai mare de cărți și periodice publicate). În același timp, în 2011 a fost vizitat de 2,5 milioane de persoane - un record în întreaga istorie a acestui institut, mai ales având în vedere că din 1971 doar o bibliotecă științifică a fost amplasată în clădire, iar departamentul de abonamente s-a mutat în clădire opus.
În 2008, s-a anunțat că permisul va reveni la clădirea istorică (clădirea actuală este extrem de degradată) și va intra și ramura literaturii științifice, industriale și de afaceri (prezența sa a scăzut cu 78%, deoarece majoritatea materialelor sunt acum disponibil online). Clădirile lor vor fi vândute pentru a plăti o parte din viitoarea renovare. Pentru a găzdui aceste „noi achiziții”, cele mai puțin „populare” cărți (2-3 milioane din 5 milioane stocate în bibliotecă) au fost planificate să fie transportate la Princeton, New Jersey și livrate la Manhattan în termen de 24 de ore, la cerere. Restul materialelor urmau să fie amplasate într-un depozit subteran existent sub Parcul Bryant, lângă fațada din spate a clădirii. O astfel de remaniere ar reduce costurile de operare ale acestei cele mai mari biblioteci publice cu 7-15 milioane de dolari pe an (deși NYPL are o rețea de 91 de sucursale care vor continua să funcționeze). Aceste fonduri trebuiau cheltuite pentru creșterea programului de lucru al bibliotecii (până la ora 23 în zilele de aflux special de vizitatori), stocarea fondurilor, atragerea de noi angajați, cumpărarea de computere pentru vizitatori, extinderea programelor educaționale și expoziționale.
Dar pentru a aloca spațiu pentru toate aceste inovații, este necesar să dezasamblați 7 niveluri de rafturi din oțel pentru cărțile care susțin sala principală de lectură situată deasupra lor, lungă de 90 m. Camera magnific decorată nu va fi atinsă, prin urmare, îndepărtând structura sa de susținere - aceste rafturi istorice - va necesita multă muncă … Proiectul lor a fost dezvoltat chiar înainte de competiția pentru clădirea bibliotecii în sine, care a avut loc în 1897, și toți participanții săi au trebuit să încadreze această uriașă cușcă metalică în proiectele lor. Demontarea acestuia nu numai că va elibera spațiu semnificativ pentru public: acum este imposibil să se asigure siguranța la incendiu și nici controlul asupra temperaturii și umidității, astfel încât calitatea sa ca depozit modern de carte poate fi pusă la îndoială.
Din cauza crizei, proiectul a trecut neobservat de public, apoi a fost amânat din cauza unei lipse previzibile de bani, dar în 2011 a fost relansat, iar apoi publicul s-a revoltat. Principalele obiecții au fost ridicate de „legătura” cărților cu Princeton: potrivit observatorilor, nu va fi posibil să le livrați la New York cu camionul prin blocaje în termen de 24 de ore de la solicitare. Dar chiar și o zi este prea mult pentru un student care se pregătește pentru livrarea unei diplome sau pentru un om de știință din Los Angeles care a venit la New York pentru câteva zile pentru a vizita biblioteca. O scrisoare împotriva unei astfel de inovații a fost semnată, pe lângă mii de scriitori și cercetători, Salman Rushdie și Mario Vargas Llosa. Confortul de a utiliza un fond imens de materiale valoroase a atras vizitatori din întreaga lume la biblioteca din New York; de-a lungul secolului existenței sale, i s-au dedicat eseuri și poezii: această atracție unică, așa cum sa dovedit, poate fi ușor de pierdut în căutarea modernizării.
Publicul a fost, de asemenea, îngrijorat de revenirea la clădirea principală de împrumut, cu rafturile sale cu acces deschis și zonele publice tipice ale bibliotecii noi. Clădirea actuală a abonamentului este zgomotoasă și aglomerată, această situație este probabil să se dezvolte în noul loc (vechi), care nu poate să nu interfereze cu majoritatea vizitatorilor bibliotecii științifice - de la un student la un scriitor proeminent.
A treia problemă, explicată cel mai bine de critica de arhitectură a The Wall Street Journal, Ada Louise Huxtable, a fost îngrijorarea față de clădirea istorică în sine - clădirea catalogată. Fațadele, holul și sala de expoziții sunt protejate în acesta. Din anumite motive, sala de lectură nu este inclusă în această listă, iar rafturile, un monument al artei inginerești din vremea lor, nu pot primi în principiu statutul de monument, deoarece nu sunt un obiect accesibil.
Problema „legării” cărților a fost rezolvată aproape în totalitate de consiliul de administrație al bibliotecii, Abby Milstein, care, împreună cu soțul ei Howard Milstein, au donat 8 milioane de dolari pentru extinderea depozitului subteran de lângă Parcul Bryant. Acum, doar 1,2 milioane de cărți vor merge la Princeton, dintre care majoritatea au fost deja digitalizate. Dar restul obiecțiilor - transformarea unei instituții culturale importante într-o „cafenea cu cărți” și denaturarea aspectului ei - nu și-au pierdut relevanța.
Aceste bătălii au izbucnit cu mult înainte de prezentarea proiectului preliminar, care a avut loc abia săptămâna trecută (deși Norman Foster a fost însărcinat să îl renoveze în 2008). Chiar și adversarii renovării sperau că arhitectul britanic va veni cu o soluție strălucitoare, cum ar fi cupola Reichstag din Berlin, care să unească în mod eficient și eficient vechiul și noul, chiar dacă nu ar fi clarificat toate întrebările.
La prezentare, s-a dovedit că arhitectul nici măcar nu a luat în considerare detalii funcționale importante (de exemplu, o modalitate rapidă de a livra cărți din depozit subteran către cititori), ci s-a concentrat asupra altor puncte.
Norman Foster propune crearea unei infilade de spații din holul principal de la intrarea pe 5th Avenue prin showroom până la un nou atrium la fațada din spate (acesta va fi primul care se deschide în interior: era blocat prin rafturi). Acolo, în locul rafturilor dispărute, podelele și sala de lectură de deasupra lor vor fi susținute de coloane de 20 de metri. Atriul se deschide pe patru niveluri ale departamentului de abonamente, concepute ca balcoane. Rafturile decorate cu panouri din fontă cu rafturi istorice vor afișa cărți atât din abonament în sine, cât și din ramura științelor naturale. Suprafața totală a acestui spațiu va fi de aproape 10 mii m2.
Unele spații, transformate acum în birouri și zone tehnice, vor fi redeschise publicului: vor exista departamente nou create pentru cărți pentru copii și tineret, un centru educațional va fi amplasat la subsol și o nouă sală de lectură „Scriitori „Camera” se va deschide. Ca rezultat, potrivit conducerii bibliotecii, 66% din spațiul clădirii va fi disponibil vizitatorilor în loc de actualul 30%. Până în prezent, Foster a ales piatra, lemnul și bronzul pentru a decora interiorul, care este combinat cu partea istorică a clădirii.
Proiectul a calmat puțini oameni: nici măcar menționând numeroasele lacune (deși arhitectul lucrează activ la el din 2011), criticii li s-au părut prea slabi, ajustându-se clar la mediu, deși puterea reconstrucțiilor anterioare ale lui Foster era tocmai în capacitatea de a purta un dialog cu trecutul pe picior de egalitate. Încă nu este clar care este rostul declanșării unei „revoluții” grandioase de dragul unui rezultat atât de modest (și chiar dubios), care nu aduce nimic fundamental nou nici bibliotecii, nici bibliotecariei în general.
În același timp, nu se poate să nu fim de acord că, la fel de respectate ca publicul din New York, bibliotecile trebuie să îndeplinească cerințele erei digitale, ca să nu mai vorbim de siguranța la incendiu. Prin urmare, biblioteca s-a confruntat cu o perspectivă de modernizare neatractivă, dar inevitabilă. În același timp, se va putea păstra ca o instituție culturală unică, timpul ne va spune și cea mai apropiată: reconstrucția cu un buget de 300 de milioane de dolari va începe în vara anului 2013 și va fi finalizată în 2018.
