Acest premiu acordat arhitectului în vârstă de 97 de ani va fi acordat în luna august a acestui an la următorul Congres UIA, care va avea loc la Durban. Va completa alte două medalii de aur de prestigiu - Institutul american de arhitecți (AIA și RIBA). Pei este, de asemenea, premiul Pritzker și laureat al Praemium Imperiale.
Un juriu format din oficiali ISA condus de actualul său președinte, francezul Albert Dubler, a menționat că „viața și opera lui Pei s-au întins pe arhitectura contemporană pe cinci continente de mai bine de 60 de ani. ISA aduce astfel un omagiu stilului său unic, rigurozității sale atemporale și conexiunii sale spirituale cu istoria, timpul și spațiul."
J. M. Pei s-a născut în Guangzhou, a studiat în Statele Unite (inclusiv cu Walter Gropius), a lucrat mai întâi ca arhitect pentru o mare companie de dezvoltare și apoi în propriul său birou. Printre clădirile sale se află J. F. Muzeul Kennedy din Boston, aripa estică a National Gallery of Art din Washington, zgârie-noriul Bank of China din Hong Kong, renovarea Luvru, Muzeul de Artă Islamică din Qatar și multe alte clădiri de diferite scopuri și dimensiuni.
Pei s-a „pensionat” în 1990, părăsind biroul Pei Cobb Freed pe care l-a creat, totuși, cooperează cu fiii săi și cu biroul lor Pei Partnership Architects.
Medalia de aur ISA a fost acordată la fiecare trei ani din 1984. Printre laureați se numără Charles Correa, Fumihiko Maki, Renzo Piano, Tadao Ando, Rafael Moneo.