Institutul face parte din Universitatea Americană din Beirut, unde la un moment dat Hadid însuși studia la facultatea de matematică. Noua clădire este situată pe o zonă mică, cu o diferență de relief de 7 m între granițele nordice și sudice, cu toate acestea, arhitecții au reușit să amplaseze spații publice acolo, să țină cont de principalele direcții de mișcare din campus și chiar să păstreze Smochini și chiparoși vechi de -180 de ani care au crescut aici mai devreme. Astfel, clădirea s-a regăsit la intersecția principalelor căi ale campusului universitar.
Acest lucru a fost realizat datorită suprafeței reduse a primului etaj al clădirii: deasupra acestuia se extinde semnificativ, inclusiv cu ajutorul unei extensii în consolă de 21 de metri. Datorită acestui fapt, o curte cu două etaje este amenajată la nivelul solului, iar un alt spațiu public - o terasă - este situat pe acoperiș.
Sala pentru 100 de spectatori este scufundată în pământ și are o intrare separată pentru a nu deranja studenții în timpul conferințelor de acolo. La parter există birouri și săli de seminarii, iar la etajul al doilea sunt camere de cercetare, la care se poate accesa din exterior printr-o rampă lungă care se curbă îngrijit în jurul copacilor. Institutul are, de asemenea, o sală de lectură, studiouri pentru participanții la conferință și alte spații unite de un atrium.
Institutul Issam Fares, care poartă numele sponsorului său - om de afaceri și om politic libanez, se ocupă de problemele urgente ale lumii arabe - de la soarta refugiaților și a penuriei de apă până la urbanism și rolul ONU în Orientul Mijlociu. Acesta este destinat să servească drept forum deschis pentru discuții pe toate aceste subiecte.
