Markthal a apărut în centrul orașului, lângă biserica gotică Sint-Laurenskerk și „casele cubice” ale lui Piet Blom. În anii 1990, un pasaj de cale ferată a fost demontat aici și o piață alimentară a fost desfășurată în spațiul liber de două ori pe săptămână. Dar mai târziu, din motive de igienizare, piețele deschise pentru carne și pește au fost interzise în Olanda și, prin urmare, sa decis construirea unei structuri de capital pentru a vinde alimente. În competiția din 2004, arhitecții MVRDV au câștigat datorită abordării lor inovatoare: piața lor a fost concepută ca un centru de consum plin de viață, combinat cu apartamente și o parcare mare.
De fapt, Markthal (care înseamnă „piață acoperită”) este un „arc” imens de 40 m înălțime, 120 m lungime și 70 m lățime. Conține 228 de apartamente (din care 102 sunt închiriate, 126 sunt de vânzare; zona variază de la 80 până la 300 m2, adică de la 2 la 5 dormitoare, inclusiv 24 penthouse-uri). Toate camerele de zi sunt orientate spre exterior, iar bucătăriile, sufrageriile și depozitele sunt orientate spre interior, în spațiul pieței, dar interioarele sunt protejate de zgomot și mirosuri prin ferestre cu geamuri triple sau deschideri în podea.
Fațadele finale ale clădirii sunt complet transparente; plasele de cablu din oțel sunt utilizate ca cadru pentru geamuri. Acest lucru a permis atât valorificarea la maximum a luminii naturale, cât și conectarea vizuală a interiorului pieței cu împrejurimile.
Exteriorul clădirii, ca și zona din jurul ei, este confruntat cu piatră gri: servește ca fundal neutru pentru revolta de culoare din interior. Pe suprafața interioară a arcului, învelită cu panouri perforate din aluminiu, există un tablou al artiștilor Arno Coenen și Iris Roskam „Cornucopia” care descrie hrană de piață, flori și insecte, care leagă această lucrare monumentală (suprafața sa este de 11.000 m2) cu lucrări de maeștrii olandezi ai naturii moarte din secolul al XVII-lea. Calitatea tipăririi este comparabilă cu cea a unei reviste lucioase.
La nivelul solului, sub seiful pieței, există aproximativ 100 de tarabe care vând o varietate de alimente și băuturi, de la brânză la cappuccino, de la mărfuri accesibile până la delicatese rare. De asemenea, în Markthal există 20 de magazine (toate legate de tema mâncării - inclusiv veselă și magazine de vin), cafenele și restaurante. Primul nivel subteran găzduiește supermarketul Albert Heijn, magazinul de produse chimice de uz casnic Etos, produse cosmetice etc. și magazinul de băuturi alcoolice Gall & Gall. Mai jos este un garaj municipal pentru 1200 de mașini, iar în 2015, orașul intenționează să deschidă o parcare din apropiere pentru 800 de biciclete. Tot în 2015, complexul va deschide un centru educațional pentru alimentația sănătoasă „Lumea gustului”.
Întrucât în zona Markthal de astăzi a fost înființată Rotterdam acum o mie de ani, vizitatorii, deplasându-se de-a lungul scării rulante centrale, pot vedea „expoziția verticală” aranjată de-a lungul acesteia despre istoria orașului „Scara timpului”.
Bugetul proiectului a fost de 175 de milioane de euro. Clădirea a primit un rating de eficiență energetică BREEAM Foarte bun.
