Medalia de aur a Institutului Regal al Arhitecților Britanici este cel mai vechi premiu de arhitectură din lume: există din 1848, iar laureații săi sunt aprobați personal de monarh, începând cu Regina Victoria. În ultimele decenii, listele proprietarilor săi au duplicat în mare măsură Premiul Pritzker, Praemium Imperiale și alte premii similare, dar Medalia de Aur se distinge în continuare prin accentul pus pe insulele britanice - inclusiv istorici, teoreticieni - sau practicieni ale căror cele mai bune lucrări au apărut cu mult timp în urmă, dar sunt apreciate abia acum. ca Neve Brown (2017).
Grafton a fost fondată în 1978 la Dublin de Shelley McNamara și Yvonne Farrell, dar în 2012 la Bienala de la Veneția au
a primit „Leul de Argint” ca arhitecți „promițătoare” - pentru participarea la expoziția principală. Apoi și-au arătat proiectul unei clădiri universitare din capitala peruviană Lima, care în 2016 a devenit prima clădire care a primit noul premiu internațional RIBA. Evident, au fost recunoscuți ca „maturi” - și în curând ei înșiși au devenit curatori ai celei de-a 16-a Bienale de la Veneția. Palmaresul lor include, de asemenea, o distincție comercială: Universitatea Luigi Bocconi din Milano a devenit primul câștigător al Marelui Premiu la Festivalul Mondial de Arhitectură, care a avut loc apoi la Barcelona (2008). Lucrarea lui Grafton a fost în finala premiilor Mies van der Rohe și Sterling.
McNamara și Farrell nu numai că fac multe și proiectează cu succes clădiri universitare, dar și predă activ, în plus, mulți reprezentanți ai școlii de arhitectură irlandeze luminoase și interesante au trecut prin biroul lor. Prin urmare, reputația lor în rândul colegilor și compatrioților este foarte mare: proiectele lor sunt întotdeauna energice, la scară largă, materiale - și iau în considerare nevoile umane, inclusiv cele psihologice.
Numele atelierului provine de pe Grafton Street din Dublin: orașul le-a influențat munca și se numărau printre opt birouri tinere, Group'91, care a revitalizat cartierul istoric Temple Bar din Dublin în anii '90.
Arhitecții, ca răspuns la știrile premiului RIBA, au subliniat că aparține și tuturor angajaților, clienților și contractanților lor actuali și foști. Potrivit lui McNamara și Farrell, pentru ei „arhitectura este o profesie optimistă, cu capacitatea de a anticipa realitățile viitoare. Are cea mai mare semnificație culturală, deoarece este cochilia pentru viața umană. Arhitectura traduce nevoile și visele umane în forma unei clădiri, în limbajul tăcut al spațiului."
