Turnul Sears, considerat cea mai înaltă structură din lume între 1974 și 1998, a fost proiectat de SOM și aceeași firmă a proiectat acum balcoane din sticlă pentru platforma de vizionare Skydeck de la etajul 103 al clădirii (412 m). Acestea sunt blocuri de 1,2 m înălțime și 3 m lățime care ies în afara fațadei, datorită cărora puteți vizualiza panorama orașului Chicago și a zonei înconjurătoare mai larg decât de la fereastra turnului, precum și să priviți străzile orașului vertical de sus în jos - prin podeaua transparentă a acestor balcoane …
Dar proiectul de 8 milioane de dolari pare nesemnificativ în comparație cu planul de reamenajare al Turnului Sears, care include ecologizarea zgârie-noriului și construirea unui hotel în apropiere. Acest proiect va costa 350 de milioane de dolari și va transforma radical aspectul celebrei clădiri. Dar primul care și-a schimbat numele - în loc să fie inclus în cărțile de istorie a arhitecturii moderne „Turnul Sears”, începând din această vară, turnul va fi numit „Turnul Willis”, potrivit noului chiriaș al spațiului său de birouri, compania de asigurări Willis Group.
Autorul proiectului de reconstrucție este Adrian Smith, arhitectul turnului Burj Dubai, care a părăsit SOM acum câțiva ani și și-a fondat propriul atelier. Chiar înainte de Turnul Sears, el a fost implicat în modernizarea zgârie-nori care erau învechite în ceea ce privește consumul de energie și emisiile de dioxid de carbon, dar prea mari pentru a fi ușor demolate. Pentru un zgârie-nori din Chicago (înălțimea acoperișului - 422 m, antenă - 527 m), aparținând în mod clar acestei categorii, Smith a propus un program de reducere a consumului de energie electrică cu 80%. Aceasta include atât reducerea costurilor cu energia, cât și generarea de energie electrică folosind turbine eoliene și panouri solare instalate pe treptele ascendente ale clădirii. Energia economisită este de 68 milioane kWh pe an sau 150.000 barili de petrol.
Este planificat să înceapă prin înlocuirea geamurilor a 16.000 de ferestre turn din monostrat în multistrat, ceea ce va economisi până la 50% din energia cheltuită pentru încălzire. De asemenea, vor fi înlocuite cu sisteme de încălzire și răcire mecanice noi și mai eficiente, precum și cu lifturi (104 unități) și scări rulante (15 unități).
Vor fi instalate sisteme pentru a economisi apă (40%) și iluminat electric (de asemenea, 40%). Pe acoperișurile clădirii, turbinele eoliene și panourile solare vor fi completate de un sistem solar de încălzire a apei; de asemenea, toate acoperișurile vor fi transformate în „acoperișuri verzi”, unice în ceea ce privește înălțimea lor pentru experiența mondială.
Aspectul și piciorul zgârie-noriului se vor schimba, de asemenea: etajele inferioare ale turnului vor fi transformate într-un centru comercial vitrat, vor fi instalate ecrane de informații pe fațadele sale, iar acoperișurile vor fi plantate cu copaci, precum și zona din jurul.
În apropiere va fi construit un hotel certificat cu aur LEED: Sears Tower va genera toată energia electrică pe care o consumă. De asemenea, vegetația va fi folosită pe scară largă în proiectul său: pe podelele bazei sale de forme organice, în „grădini cerești” deschise și sub cupola de sticlă a acoperișului.
