Kuopio este un oraș de dimensiuni medii din estul Finlandei. În secolul al XIX-lea, s-a lăudat cu figuri culturale importante precum filozoful, scriitorul, omul de stat și bancherul Johan Vilhelm Snellman și scriitoarea și antreprenorul responsabil social Minna Canth. În secolul trecut, acolo s-au născut și mai mulți literari, ale căror cărți și piese erau perfecte pentru teatru.
În anii 1960, politica guvernului în Finlanda a construit noi clădiri de teatru de oraș pentru trupele municipale, iar Kuopio a fost unul dintre orașele care au beneficiat de această întreprindere. Teatrul său a fost proiectat de arhitecții Helmer Stenros și Risto-Veikko Luukkonen. Prietenul lor, artistul Lauri Ahlgren, a realizat o pictură masivă asecco în foaierul principal. Clădirea rezultată a fost o mică capodoperă modernistă din beton alb, sticlă și plăci de teracotă în nuanțe frumoase.
Teatrul a primit cele mai bune echipamente pentru acele vremuri și a fost, desigur, o sursă de mândrie pentru orășeni. Au pus în scenă atât spectacole clasice, cât și spectaculoase din punct de vedere politic, și spectacole avansate în alte privințe. Ulterior, a fost creat un auditoriu de studio în spațiile laterale.
Cu toate acestea, odată cu debutul noului mileniu, teatrul avea nevoie de renovare și extindere. De-a lungul anilor, clădirea a fost oarecum schimbată de către Departamentul Tehnic al orașului și deloc în bine. O cantitate imensă de echipamente vechi de 50 de ani trebuia, de asemenea, înlocuită - și toate acestea trebuiau făcute cu respect pentru spiritul originalului.
În 2008 ALA Architects a câștigat o licitație pentru renovarea și extinderea acestei clădiri moderniste. O nouă etapă cu propriul foaier urma să fie construită, iar sălile tehnice au fost reconstruite. Logistica pregătirii producțiilor s-a schimbat, astfel încât marile ateliere de teatru s-au mutat într-o altă clădire, iar croitorele, pălăriile și croitorii rămași la vechea adresă aveau nevoie de locuri de muncă mai bune cu lumină naturală decât înainte.
Vechii foi și holuri, precum și îndrăgita sală principală, trebuiau, de asemenea, să fie recondiționate, tot din punct de vedere tehnic. Cu toate acestea, arhitecții ALA au găsit atmosfera anilor 60 foarte plăcută în teatru și, prin urmare, au acționat extrem de atent.
Au avut noroc: în loc de colaborarea forțată cu birocrații din cadrul Departamentului Tehnic al orașului, au lucrat împreună cu marele maestru al „afacerii de teatru” Juha Westman, care lucrase anterior, de exemplu, la Teatrul Helsinki City. În plus, tatăl lui Juho Grönholm, unul dintre partenerii ALA, este un tehnician legendar de teatru. Prin urmare, arhitecții nu au putut în niciun caz să piardă din vedere cerințele funcționale ale „părții din culise” și producțiile în sine.
Acum, teatrul a primit un turn cu grătar care a crescut în înălțime cu 4 m și o nouă extensie de pe fațada din spate: în spatele pereților săi din beton texturat alb se află un teatru cu cutie neagră. Această scenă poartă numele de „Maria” după scriitoarea Maria Jotuni. Necesitatea unui nou foaier și a unor noi intrări pentru scena mică a fost întâmpinată cu o tijă de tip pod în formă de V, sprijinită pe o structură din oțel în zig-zag. Sub acest nou foaier, într-o grădină de pe malul micului lac Valkeisenlampi, se află un teatru pe jumătate deschis, pe jumătate închis. Nu are un scop special, dar din moment ce Festivalul Internațional de Dans și Muzică are loc la Kuopio, poate fi foarte util.
Vechiul hol de la parter și-a revenit la designul original cu pardoseală din beton. Dulapul are un blat masiv, minimalist din beton alb și canapele tapițate în piele albă, ambele concepute de ALA.
În foaierul principal de la etajul al doilea, covorul original „coama leului” a fost recreat pentru a se potrivi cu picturile murale ale lui Algren. Băncile din lemn masiv de la ferestre au fost înlocuite cu altele moderne similare. Pe lângă funcția lor evidentă, acestea conțin componente ale sistemelor de ventilație și încălzire.
Întrucât publicul are astăzi nevoie de mai multe băuturi și gustări decât în anii 1960, au fost adăugate două noi baruri cu rânduri de mese albe laconice.
Pereții sălii „cutiei negre” repetă relieful fațadelor sale. Sunt perforate și acoperite cu vopsea metalică. Scena principală, denumită „Minna” după Minna Kant, arată aproape la fel: schimbările în spațiile tehnice și un nou sistem de ventilație sunt aproape invizibile, deși nivelul podelei de sub auditoriu a fost ridicat cu 30 cm.
Personalul teatrului format din 80 de persoane (dintre care 20 sunt actori) este evident mulțumit de reconstrucție. Singura problemă este iluminarea din partea de sus a clădirii, care pare prea strălucitoare și „Shanghai”, în special pentru această locație: aduce culori destul de atrăgătoare într-un mediu rafinat și foarte frumos - printre altele, teatrul oferă vederi frumoase ale Lacul. Această culoare strălucitoare roz-violet-roșiatică nu a fost ideea originală a arhitecților. În plus, adăugările prost concepute, precum ecranele publicitare, au perturbat deja claritatea spațiilor create de ALA. Dar aceste mici detalii pot fi corectate în modul dialog prietenos.
Bugetul proiectului a fost de aproximativ 27 de milioane de euro. Pentru timpul nostru, aceasta este o investiție importantă pentru capitalul mijlociu al uneia dintre provinciile Finlandei. Dar - pentru comparație: Centrul pentru Artele Spectacolului "Kilden" al aceluiași ALA din norvegianul Kristiansand a costat de aproape 10 ori mai mult.
În zilele în care în multe orașe mici regizorii de teatru sunt aleși nu pentru merit artistic, ci pentru alte merite, este de sperat că teatrul din Kuopio se va concentra pe mai mult decât pe musicaluri. Clădirea renovată îi provoacă trupa: lăsați-i să arate de ce sunt capabili. Pentru seara de deschidere, a fost aleasă o nouă piesă a dramaturgului născut în Kuopio Sirpa Kähkönen, care aruncă o privire asupra vieții unei alte finlandeze, acum artistă extrem de aclamată Helene Schjerfbeck. Până acum, se pare, teatrul este pe mâini bune.
În concluzie, să ne reamintim că ALA a primit recent încă două proiecte majore pentru „revigorarea” clădirilor iconice. Una este Ambasada Finlandei la New Delhi, iar cealaltă este Dipoli, centrul de conferințe al campusului Universității Aalto din Otaniemi. Ambele clădiri sunt capodopere ale lui Reima și Riley Pietilä.
