Clădirea este destinată Vitrashop, un producător de echipamente pentru magazine. Inițial, clienții au calculat că ar fi optim să se distribuie cele patru zone funcționale în 4 blocuri dreptunghiulare, dar arhitecții Kazuyo Sejima și Ryue Nishizawa au propus o contraopțiune: un singur volum cu un plan circular, ca în muzeul de artă din secolul 21 din Kanazawa. Această soluție s-a dovedit a nu fi pe deplin adecvată nevoilor industriale, așa că în timpul lucrărilor la primul lor proiect industrial, arhitecții au trebuit să facă planul mai „organic”, abaterea ușor de la forma corectă.
Dar construcția în sine a devenit o problemă mai dificilă: pentru a nu perturba procesul de producție, a fost ridicată mai întâi o jumătate a clădirii - aproape de fabrica destinată demolării, iar apoi a doua - pe locul acestei vechi structuri. Un zid de beton trece de-a lungul graniței care separă aceste două jumătăți, servind drept barieră împotriva incendiilor și facilitând, de asemenea, orientarea într-o clădire imensă (diametru 160 m, înălțime 11,4 m, suprafața solului - 20,5 mii m2, garaj subteran - 10, 5 mii m2).
Dar dimensiunile atelierului au jucat, de asemenea, un rol pozitiv: datorită lor, a fost posibil să se utilizeze panouri standard din beton, nu curbate, pentru pereții exteriori. De asemenea, dimensiunea uriașă a făcut ca forma circulară a clădirii să fie destul de funcțională, în timp ce într-o clădire mai mică, o parte din spațiul utilizabil ar fi irosit din cauza curburii mari a pereților.
Din exterior, fabrica, la fel ca majoritatea operelor SANAA, pare imaterială: pe vreme tulbure, pereții albi aproape se dizolvă în aer subțire, ceea ce ascunde în mare măsură dimensiunile sale considerabile. Fațada este complet acoperită cu panouri de sticlă acrilică cu straturi exterioare transparente și interioare de culoare alb mat. Panourile (1,8 m lățime, 11 m lungime) sunt ușor ondulate, ceea ce le transformă într-un fel de draperie. Datorită aceluiași design al întregului perimetru exterior, clădirea nu are o fațadă principală, toate părțile sale sunt echivalente, mai ales că două porți situate de-a lungul axei principale coexistă cu numeroase deschideri ale platformelor de marfă, ceea ce le privește de orice exclusivitate. În același timp, axa principală a clădirii Vitrashop a fost dată de structura vecină - atelierul lui Nicholas Grimshaw (1986): intrările lor sunt legate printr-un baldachin curbat grațios.
Această echivalență a oricărei secțiuni a fațadei este destul de potrivită pentru amplasarea clădirii în mijlocul unei zone spațioase proiectate pentru manevrele camioanelor. Pentru ca ritmul „perdelei” să nu fie prea monoton, panourile au primit trei tipuri de configurații de pliuri, în plus, acestea puteau fi rotite la 180 ° pe elementele de fixare din aluminiu cu care erau agățate pe pereții de beton: toate acestea au dus la 6 opțiuni pentru „plisare” … Durata de viață a acestei fațade este de cel puțin 15 ani.
Interiorul este în mare măsură determinat de dragostea SANAA pentru „ușurința” maximă. Desigur, acesta nu este un atelier futurist de producție de înaltă tehnologie, ci o fabrică de mobilier complet tradițională, ci abundența luminii de zi (există benzi de sticlă pe acoperiș, există și ferestre) și predominanța absolută a albului și a griului (culorile suprafețelor din beton nevopsit) îl apropie de ideal dacă este posibil. Planul rotunjit este greu de citit din interiorul clădirii, deoarece este aproape complet umplut cu rafturi înalte pentru materiale și produse finite: doar o zonă îngustă de-a lungul axei centrale rămâne pentru producție. Acoperișul este susținut de suporturi subțiri din oțel într-o rețea de 17,5 x 22,8 m, deși cea mai mare parte a greutății sale este susținută de pereții exteriori.
La pereți, unde capetele rafturilor sunt orientate, se află volumele platformelor de marfă. Nevoile viitoare ale unei fabrici nu pot fi prezise, astfel încât fiecare dintre locașurile de încărcare poate fi ușor convertit într-un birou și invers. De asemenea, într-un bloc separat, o cameră este alocată pentru munca zgomotoasă sau potențial periculoasă pentru alții. Pe acoperișul său există un „salon” pentru angajați, de unde se deschide o panoramă a jumătății atelierului (până la peretele barierei). Pentru încălzire se folosește un sistem cu emisie de căldură (elementele sale sunt singurul punct negru din interior).
Clădirea fabricii Vitrashop arată cum industria a rezistat cu succes invaziei arhitecturii „contemporane”: cu excepția planului circular și a designului exterior al fațadei, care, totuși, creează o imagine arhitecturală memorabilă, totul din proiect este dictat de nevoile de producție. Desigur, aceasta nu mai este o „plantă Urală veche”, ci un mediu confortabil, dar nu există nicio descoperire în viitor, chiar dacă se pare că nu este aici. Pe de altă parte, campusul Vitra combină deja mai mult decât cu succes programele complexe ale unui complex industrial eficient și o rezervație naturală de arhitectură modernă, deci ar fi nedrept să îi ceri inovații serioase în sfera industrială.
