Noua clădire memorială este situată în zona Pingfang din Harbin, la mijlocul secolului al XX-lea, fost oraș independent - pe locul bazei Detașamentului 731. Această unitate a armatei japoneze a efectuat experimente pe oameni în ordine pentru a crea arme bacteriologice, precum și pentru a studia limitele rezistenței umane - reacții în timpul vivisecției, la presiune atmosferică ridicată, hipotermie, deshidratare etc. În urma acestor crime, au fost uciși câteva mii de chinezi, ruși, coreeni etc. În timpul retragerii armatei japoneze din 1945, baza a fost aruncată în aer, dar ruinele sale au supraviețuit până în prezent, din 1982 fiind deschis un muzeu acolo. Acum complexul a fost completat cu o nouă sală de expoziții.
Echipa de autori sub conducerea lui He Jingtang a ales pentru construcția lor metafora unei „cutii negre”, care a înregistrat adevărul istoric: de parcă volumul divizat al clădirii reflectă impactul forțelor externe asupra ei, ca într-un plan prăbușire. Pentru a nu deranja peisajul istoric cu ruine - inclusiv hornurile crematoriului unde au fost arse victimele - noul muzeu este scufundat în pământ. Cele trei turnuri ale sale par a fi, de asemenea, un răspuns la numeroasele coșuri ale fabricilor din Harbin care înconjurau fosta bază a Unității 731.
Clădirile rezidențiale și industriale au înconjurat acest site, dar arhitecților le-a fost imposibil din punct de vedere etic să închidă complexul istoric cu un zid. În schimb, o piață sub nivelul solului o separă de stradă, iar un nou parc joacă, de asemenea, rolul unei zone tampon. Terenul din cadrul complexului este acoperit cu pietriș gri închis.
În ciuda faptului că, din motive politice, crimele Unității 731 nu au fost cu adevărat cercetate și aproape niciunul dintre liderii săi nu a fost pedepsit, arhitecții subliniază că proiectul lor este cât mai departe posibil de o abordare „furioasă”. Dimpotrivă, au încercat să privească ceea ce s-a întâmplat acolo în anii 1935-1945 din perspectiva „civilizației umane”.
