Clădirea Institutului Commonwealth (până în 1958 - Institutul Imperial) a fost construită în 1962 de către atelierul RMJM; principala caracteristică distinctivă a proiectului este un acoperiș îmbrăcat în tablă de cupru cu o formă hiperboloidă - parabolică complexă. Pereții clădirii sunt formate din panouri de sticlă albastră; volumul său principal atârna deasupra bazei de cărămidă. O astfel de decizie emfatic modernă în acel moment ar fi trebuit să arate schimbarea Marii Britanii la începutul anilor 1950 - 1960. de la politica imperială la doctrina „Commonwealth-ului”, la principii democratice și corecte în relațiile cu fostele colonii, stăpâniri și state dependente. Rolul istoric al clădirii institutului a făcut-o al doilea cel mai important monument arhitectural londonez din perioada modernă (după Royal Festival Hall) și a primit statutul de sit de patrimoniu cultural de nivel superior.
În același timp, acest lucru nu a protejat clădirea de adversități. Din 1962 până în 2000, acolo s-au ținut expoziții și evenimente dedicate diferitelor aspecte ale vieții țărilor din Commonwealth și acolo a funcționat și o mare bibliotecă cu subiecte relevante. Dar departamentul responsabil cu institutul s-a schimbat, iar clădirea a fost închisă publicului. În 2001, acolo s-au efectuat lucrări de restaurare la scară largă, cu un buget de 3 milioane de lire sterline, dar apoi institutul în forma sa de atunci a fost desființat și chiar s-a făcut o cerere pentru a-i priva clădirea de statutul de monument.
Drept urmare, această clădire cu o grădină înconjurătoare, situată într-o zonă prestigioasă din Londra, a fost vândută dezvoltatorilor Chelsfield Partners, care au decis să o renoveze și să adauge clădiri rezidențiale. În afară de OMA, la concursul de arhitectură organizat de dezvoltatori au participat ateliere Rafael Moneo, Rafael Vignoli, Make și Caruso St. John.
Până în prezent, arhitecții din atelierul lui Koolhaas au prezentat doar un proiect preliminar pentru reconstrucția clădirii. Include unificarea teritoriului său cu Holland Park adiacent, precum și - rezolvarea problemei de rupere a liniei roșii a străzii, cu care se confruntă institutul: este împins adânc în sit în raport cu Kensington High Street. Koolhaas, cunoscut pentru interesul său pentru clădirile moderniste din anii 1960 și 1970, intenționează să „păstreze unicitatea” clădirii Institutului și să „maximizeze potențialul spațiului interior dinamic”. Nu s-a stabilit încă cum vor arăta clădirile rezidențiale ale viitorului ansamblu.
