Portul este principala întreprindere din Anvers: este al doilea în Europa în ceea ce privește cifra de afaceri de marfă după Rotterdam, are 60.000 de angajați (dintre care 8.000 sunt de fapt muncitori portuari) și, în total, bunăstarea a 150.000 de cetățeni depinde de port. Prin urmare, eficiența administrării portului este de o mare importanță și, prin urmare, era o nevoie urgentă de a aduna toți cei 500 de angajați ai săi sub un singur acoperiș (anterior erau dispersați în clădiri diferite).
Locul pentru noul sediu era zona docului, mai exact, fosta clădire a pompierilor (funcția sa a fost preluată de o clădire modernă). Trebuia să fie adaptat la cerințele spațiului de birouri din secolul XXI, ținând seama de posibilele schimbări din viitor. A fost anunțată o competiție de arhitectură, a cărei singură condiție limitativă a fost manipularea atentă a pompierilor: a fost ridicată în 1922 de către arhitectul șef al Antwerpului de atunci Emil Van Averbecke și a repetat formele Renașterii „Casei Hanseatice” (Hansahuis sau Osterhuis) - reprezentarea Hansa, care a ars la sfârșitul secolului al XIX-lea cu depozite, parte administrativă și rezidențială, și în 2000 a primit statutul de monument.
Toți cei cinci participanți la competiție s-au oferit să plaseze partea nouă peste cea veche, dar proiectul lui Zaha Hadid, potrivit clienților, s-a dovedit a fi cel mai strălucit dintre toate. Volumul cu multe fațete vitrate seamănă în același timp cu prova unei nave și cu un diamant care arată spre râul Scheldt (Anvers, centrul mondial pentru tăierea și comercializarea diamantelor, este cunoscut sub numele de „orașul diamantului”). El este, de asemenea, inspirat de turn, care se afla la „Casa Hanseatică” și ar fi trebuit să finalizeze stația de pompieri din Van Averbecke - dar nu a fost niciodată ridicată. Amplasarea extinderii (mai exact, suprastructura) de sus dezvăluie toate cele patru fațade ale clădirii istorice, care sunt deosebit de vizibile datorită amplasării sale lângă apă.
În memoria autorului noului sediu al administrației portuare, piața din fața sa a fost numită în cinstea ei, așa că adresa clădirii este Zaha Hadidplein 1: „Piața Zaha Hadid, Clădirea 1”.
Vitrarea noii părți este compusă nu numai din panouri transparente, ci și din panouri impermeabile, care protejează interiorul de lumina soarelui și căldură excesive și creează intrigi: priveliștile portului și orașului nu se deschid de pretutindeni. Curtea spațioasă a clădirii istorice a fost transformată într-un hol cu atrium cu acoperiș de sticlă. Există o bibliotecă și o sală de lectură, amenajată într-un fost garaj pentru mașini de pompieri. Puteți ajunge la suprastructură de acolo prin lifturi panoramice, iar piesele noi și vechi sunt conectate printr-un pod deschis, care servește și ca punte de observare.
Camerele cheie - auditoriul, sălile de ședințe și sala de mese - sunt situate în partea de sus a căminului și în partea de jos a suprastructurii, aceasta este „inima” clădirii. Restul etajelor au fost transformate în birouri în plan deschis. Angajații portului își vor folosi locurile de muncă „flexibil”, schimbându-le în funcție de sarcinile curente: conversații telefonice, necesitând concentrarea atenției și liniștea muncii, întâlniri de afaceri.
Clădirea pretinde a fi un certificat energetic BREEAM foarte bun. Printre componentele „verzi” ale proiectului se numără un sistem de încălzire și răcire geotermală pentru clădire (100 de sonde adâncime de 80 m), un sistem automat de control al iluminatului, senzori de mișcare pe mixere, pisoare fără apă etc.
