„Muzeul de pe râu”, după cum se numește, este un turn de 65 de metri cu 10 niveluri, înconjurat de o piață spațioasă cu terase și pavilioane. Atât clădirile, cât și solul sunt acoperite cu dale tăiate manual de gresie indiană roșie de la Agra. În total, au fost folosite patru nuanțe ale acestei pietre; dispunerea plăcilor de diferite culori a fost aleasă la întâmplare cu ajutorul unui computer. Pentru a înmuia oarecum monumentalitatea volumului clădirii, elementele decorative din aluminiu în formă de mână, simbolul Anversului, sunt așezate pe plăci (amintesc și de persoane și instituții care au donat fonduri pentru construcție). În interior, acest motiv este continuat de medalioane metalice cu inscripții inventate de scriitorul Tom Lanoye.
Acoperirea cu piatră a fațadei este intercalată cu secțiuni de sticlă ondulată care marchează aspectul „galeriei în spirală” care unește toate etajele muzeului. În ea și în alte camere, sunt expuse colecții etnografice și istorice dedicate orașului și restului lumii, precum și legătura strânsă veche de secole a Anversului cu alte țări și continente: rămâne în continuare cel mai mare port din mondial, al doilea după Rotterdam în ceea ce privește cifra de afaceri a mărfurilor în Europa. Prin urmare, este deosebit de valoros ca muzeul să fie construit pe malurile Scheldt, în zona vechilor docuri. Terasa de pe acoperiș a muzeului, cu vedere la oraș, conectează istoria și modernitatea vizitatorilor la sfârșitul turului.
Zona din jurul muzeului este un spațiu public multifuncțional. Adâncitura din partea sa centrală servește drept „cadru” pentru mozaicul de Luc Tuymans.
