De fapt, Herbarium, fondat la Kew în 1853, este o arhivă și un centru de cercetare, care conține aproximativ 8 milioane de exemplare uscate de plante și ciuperci; În fiecare an li se adaugă 30-50 de mii de exponate noi, astfel încât clădirea trebuie extinsă aproximativ la fiecare 40 de ani.
Compoziția clădirii Callinan se bazează pe opoziția clădirii din cărămidă a „arhivei” (depozitare) cu tavane boltite, unde temperatura optimă este menținută întotdeauna la 15 ° C, cu spații luminoase pentru cercetare. Fațadele acestei părți a clădirii cu trei etaje sunt realizate din lemn și sticlă și se curbează ușor de-a lungul volumului său.
Noua clădire este conectată la complexul Herbarium existent printr-un volum rotund de sticlă și lemn: există o sală de lectură rotundă (este necesar, deoarece „arhiva” conține și cărți despre botanică și desene) și - la parter - un hol cu vedere spre noua curte orientată spre sud.
Clădirea a primit certificatul de eficiență energetică BREEAM „Excelent”.
