Southend-on-Sea este un mic oraș-stațiune la gura Tamisei, situat la 60 km de Londra. Principala sa atracție este debarcaderul, care are o lungime de 2158 metri. Această structură de record a devenit în mod repetat atât victima incendiilor, cât și cauza naufragiilor. A ars ultima dată în 2005, când cel mai îndepărtat capăt sau „nasul” său a suferit cel mai mult. După abia acum reconstrucția finalizată, un centru cultural a apărut în această parte a debarcaderului. Este conceput ca un fel de muzeu al acestei facilități de infrastructură, precum și ca un centru de atracție pentru turiști și orășeni.
Până acum, singurul divertisment pe care orașul le putea oferi era un parc de distracții pe mal și un tren până la capătul opus al debarcaderului. Și dacă mai devreme trenul a aterizat pasagerii pe aproape o promenadă goală, deschisă tuturor vânturilor, acum ruta are o destinație semnificativă: în centrul cultural puteți vizita o expoziție sau un concert, puteți merge la o librărie sau puteți sta într-o cafenea cu vedere la râu.
Complexul, care a fost creat nu numai de suedezii de la White Arkitekter, ci și de biroul londonez Sprunt, a fost proiectat într-un mod modernist. Acoperișul său este o „capotă” gigantică de geometrie complexă, trasă până la debarcader și protejează în mod fiabil clădirea de vânturi și precipitații. Așa cum a fost concepută de arhitecți, această formă a clădirii este ecoul valurilor care se prăbușesc împotriva debarcaderului.
Arhitecții lasă transparente acele fațade care sunt orientate spre debarcader, astfel încât din exterior clădirea să arate ca un portal care separă orașul de râu. Autorii au ales fibra de sticlă armată cu GRP ca principal material de fațadă pentru ei - i s-a acordat preferință atât din cauza greutății sale ușoare (este clar că posibilitățile structurilor de diguri în acest sens nu erau deloc nelimitate), cât și pentru calitățile externe interesante. În special, o astfel de fibră de sticlă își schimbă culoarea în timpul zilei în funcție de vreme: pe soarele strălucitor devine alb, pe vreme tulbure capătă o nuanță cenușie-verde. Noaptea, noul volum va fi iluminat eficient din interior și va deveni nu numai un punct de reper vizibil în panorama orașului, ci și un fel de far, un punct de reper convenabil pentru trecerea navelor.
