Mulți proprietari amână instalarea panourilor solare din cauza aspectului lor inestetic: modulele în negru sau albastru închis, din păcate, nu întotdeauna se încadrează în designul unei case tradiționale. UbiQD, cu sediul în Los Alamos, New Mexico, oferă o soluție la această problemă cu panouri solare transparente: modulele proiectate pentru a fi atașate la fațadă arată ca o sticlă obișnuită, cu o ușoară nuanță.
Bateriile UbiQD combină două caracteristici concurente frecvent: transmisie ridicată a luminii și eficiență ridicată. De exemplu, panourile nu colectează doar lumina soarelui și o transformă în electricitate - ele transmit până la 43% din lumina vizibilă în interiorul clădirilor, adică îndeplinesc aceeași sarcină ca și ferestrele. În același timp, în ceea ce privește eficiența, panourile transparente își depășesc performanțele omologilor lor albastru-negru: eficiența lor este mai mare de 8%, în timp ce această cifră pentru bateriile „urâte” nu depășește 3%. Secretul constă în compoziția fotocelulei din interiorul unității cu geam termopan: se bazează pe o substanță carbonică sau organică, în timp ce producătorii convenționali folosesc siliciu. Echipa încearcă acum să îmbunătățească tehnologia prin integrarea punctelor cuantice - particule la scară nano care pot afecta gama de lumină absorbită și, în consecință, îmbunătățesc eficiența transformării energiei solare în energie electrică.
UbiQD nu este singura companie care se gândește la aspectul și senzația panourilor fotovoltaice. Producătorul de panouri solare bazat pe Geldrop MyEnergySkin a încercat să sporească atractivitatea produselor sale prin design. Cu implicarea directă a Kiki & Joost, compania a produs opt tipuri de panouri colorate din sticlă călită; două dintre ele sunt destinate acoperișurilor, șase pentru fațade. Țigla imită diferite tipuri de metal, țigla fațadei are un „conținut mai fantezist”: desenul unuia dintre modele seamănă cu o pictură în acuarelă, cealaltă seamănă cu suprafața unui perete de cărămidă, inspirația pentru al treilea oțel este umbră aruncată de frunze.
Tesla a lansat în urmă cu patru ani propria sa colecție de țiglă de acoperiș capabilă să genereze energie electrică. Cele patru opțiuni de proiectare urmează textura materialului tradițional de acoperiș.
