Clientul pianului a fost Asociația Oeuvre Notre Dame du Haut, care a comandat construcția capelei lui Le Corbusier în anii 1950. În opinia conducerii sale, capela Notre-Dame-du-Haut a început să fie percepută ca un obiect autosuficient - o capodoperă a arhitecturii, iar semnificația sa religioasă a dispărut în fundal. Pentru a restabili viața spirituală acolo, s-a decis construirea unei mici mănăstiri Clarisse în apropiere, pentru doar 12 călugărițe. În plus, planul prevedea construirea unui nou centru pentru vizitatori.
Proiectul a provocat o reacție mixtă din partea publicului, organizațiile franceze implicate în moștenirea lui Le Corbusier au încercat să strângă semnături pe o petiție furioasă către ministrul culturii, ca răspuns, Asociația Oeuvre Notre Dame du Haut a publicat și o scrisoare deschisă. Fiecare dintre documente a fost semnat de personalități culturale proeminente, inclusiv „stelele” arhitecturii lumii. Piano însuși a luat acest lucru din punct de vedere filozofic: în opinia sa, dacă un alt arhitect ar fi implicat în proiect, el însuși ar fi și el îngrijorat.
Pentru a păstra intactă capela și împrejurimile sale, noile clădiri sunt inscripționate pe versantul dealului unde se află capodopera lui Le Corbusier. Nivelul superior este ocupat de un oratoriu - o cameră de rugăciune. Mai jos sunt 12 celule, fiecare dintre ele primind propria grădină. Un pic în lateral, la poalele dealului, se află centrul vizitatorilor. A înlocuit o clădire roz separată care a existat înainte de el, care a blocat priveliștile capelei de la vizitatorii care urcau spre ea. Renzo Piano consideră că demolarea acestei clădiri este un mare succes și, de asemenea, consideră că „dealul a beneficiat mult” de intervenția sa arhitecturală, având o structură mai clară și mai distinctă.
Toate clădirile au vedere la deal cu fațade de sticlă, prin care lumina soarelui pătrunde în interior; volumele lor de beton sunt aproape complet îngropate în pământ. Datorită acestui fapt, ele sunt absolut invizibile pentru persoana care se află la capelă. Datorită rolului semnificativ al reliefului natural în proiect, clădirile pot fi considerate pe deplin realizate abia în luna mai a anului viitor, când proiectul peisajului arhitectului Michel Corajoud este gata.
N. F.
