Uneori este numită „Roma franceză” datorită cantității și calității monumentelor din antichitate păstrate acolo. Prin urmare, muzeul dedicat ei este un proiect extrem de important pentru oraș. Elisabeth de Portzamparc a câștigat dreptul de a-l proiecta printr-o competiție internațională în 2011–2012, unde rivalii ei au fost Richard Mayer și Rudy Ricciotti.
Locația pentru muzeu a fost aleasă în conformitate cu statutul său: alături de amfiteatrul roman, care odinioară deținea 25.000 de spectatori, la granița orașelor vechi și noi. Punctul de plecare evident pentru arhitect a fost dialogul dintre arena veche și propria clădire. Ea a construit-o în contrast: dacă circul antic este de piatră, rotunjit, cu arcade clare ale fațadei, atunci muzeul civilizației romane are un plan dreptunghiular, cu o coajă de sticlă care curge asemănătoare unei țesături, pe care Portzamparc o compară cu o togă.
O altă sursă de inspirație este mozaicurile, o formă de artă importantă pentru Roma, care amintește și de fațada muzeului. Pereții exteriori ai clădirii constau dintr-un strat interior de beton spumos, apoi panouri metalice, iar la exterior, 6708 benzi de sticlă cu o suprafață totală de 2500 m2, montate pe un cadru din oțel inoxidabil. Fiecare bandă constă din șapte module pătrate serigrafiate. Această soluție a făcut posibilă renunțarea la tehnologia de sticlă curbată, costisitoare și consumatoare de timp.
Muzeul se va deschide publicului doar în iunie 2018 (expoziția a fost proiectată și de Elisabeth de Portzamparc), dar deja acum îi puteți aprecia terasa superioară, de unde puteți admira arena și orașul de dincolo. În plus, clădirea va deveni parte a „promenadei orașului” cu noi culoare și perspective.
Clădirea în sine a primit un plan gratuit cu suporturi subțiri, printre componentele „verzi” ale proiectului - o pompă de căldură.
