Memorialul, proiectat de arhitectul Philippe Prost, este situat pe dealul Notre-Dame-de-Lorette, lângă cel mai mare cimitir militar național din Franța (unde sunt îngropați cei căzuți în 1914-1918). Cu toate acestea, creatorii memorialului, a cărui deschidere este programată să coincidă cu centenarul izbucnirii primului război mondial, au decis să nu facă nicio distincție între soldații care au murit atunci în regiunea Nord-Pas-de-Calais.: această zonă, poreclită de corespondenții de război „Iadul de Nord”, a devenit apoi locul celor mai dure bătălii.
Pe suprafața memorialului, aproape 600.000, sau mai bine zis 579.606, numele sunt gravate în ordine alfabetică, indiferent de rangul, naționalitatea sau religia celor care le-au purtat cândva. Pe lângă britanici, francezi și germani, aceștia sunt canadieni, australieni, marocani, neozelandezi, imigranți din Orientul Mijlociu, India … Lista conține și numele compatrioților noștri - au fost prizonieri de război ai armatei germane.: împreună cu românii capturați, supușii Imperiului Rus reprezintă 1.160 de morți.
Philip Prost a ales o formă de inel universal pentru memorial, simbolizând atât eternitatea, cât și frăția. Mai mult, ideea de frăție și dorința de pace și reconciliere, așa cum subliniază creatorii monumentului, nu este deloc o demonstrație a atitudinii patronante a europenilor moderni față de conflictul de acum un secol. Mulți participanți la Primul Război Mondial, chiar și în timpul ostilităților, au simțit un sentiment de rudenie cu soldații inamici care s-au trezit în aceleași condiții insuportabile de luni și ani fără sfârșit. Veteranii au solicitat pacea încă din anii 1920, deși, așa cum au arătat evoluțiile ulterioare, aceste sentimente nu au acoperit toți luptătorii.
Memorialul, pe care Prost l-a numit „Inelul memoriei”, are un plan eliptic, cu un vârf orientat spre necropolă și celălalt spre Câmpia Artoisului, unde au avut loc trei bătălii majore în timpul războiului. Se depășește parțial o depresiune în relief, transformându-se într-o consolă: în aceste zone, panourile sale din beton armat cu fibre de înaltă rezistență sunt susținute de 4 cabluri de oțel. În total, inelul cu un perimetru de 328 m este alcătuit din 128 de panouri cu o greutate de 7,5 - 10,2 tone. Interiorul său este acoperit cu 500 de foi de oțel inoxidabil placat cu aur; numele celor căzuți sunt gravate pe suprafețele lor într-un font special conceput Le Lorette (în total au însumat 10.500.000 de caractere, ceea ce este similar cu cărțile de 25.200 de pagini). Graficianul memorialului este Pierre di Sciullo.
Vizitatorii intră în ring printr-o tranșee, care apoi se transformă într-un tunel. La momentul deschiderii memorialului, teritoriul său este un gazon verde, care în următorii patru ani, când vor continua evenimentele comemorative, se va transforma treptat într-o pajiște înflorită. Arhitectul peisagistic David Besson-Girard a ales pentru el trei flori - simboluri ale principalelor națiuni care au luptat aici: maci (britanici), flori de porumb (francezi) și albi-uita-mă-noti (germani).
