Orașul Corning este cunoscut ca centrul producției de sticlă de la mijlocul secolului al XIX-lea; aici este cea mai mare companie din industrie, Corning Inc. Există, de asemenea, un mare muzeu al sticlei, care l-a angajat pe Thomas Phifer să proiecteze noua sa clădire - pentru a afișa mostre de artă și design modern (în general, colecția muzeului conține lucrări din sticlă din diferite epoci și popoare, începând din Egiptul Antic).
Noua clădire se confruntă cu o peluză verde în centrul campusului muzeului; în apropiere se află clădirea fabricii de sticlă Steuben, pe care Phifer a transformat-o într-o sală cu 500 de locuri: acolo, vizitatorilor li se arată procesul de lucru al maestrilor suflători de sticlă. Clădirea istorică neagră contrastează cu cea nouă, cu o fațadă albă din sticlă mată tăiată de o fereastră de 45 de metri. Acest pahar a fost ales de arhitect deoarece lipsa transparenței îl face să fie perceput ca o suprafață și atrage atenția asupra calităților sale ca material.
În interior, Phifer s-a limitat și la alb - pentru a crea impresia că „ai intrat într-un nor alb”. Această culoare subliniază multicolorele exponatelor; spre deosebire de muzeele obișnuite, acestea nu sunt legate în niciun fel de pereți, iar partițiile curbe împart spațiul doar în zone separate.
O atenție deosebită a fost acordată iluminării. Sticla - din nou, spre deosebire de majoritatea celorlalte piese de muzeu - nu se teme de lumina zilei, dar iluminatul orizontal face ca obiectele din ea să fie plate, percepute ca o siluetă. Prin urmare, arhitectul a ales iluminarea aeriană, care subliniază volumul și textura lucrărilor.
