Lucrările la proiect au început într-o perioadă relativ favorabilă înainte de criză pentru Grecia. Inițiatorul construcției parcării, care a fost goală după Jocurile Olimpice, aproape chiar pe malul mării, a fost Fundația Stavros Niarchos, care a alocat o mulțime de bani pentru implementare și a donat acum un centru cultural orașului.
Renzo Piano a observat lipsa unui contact vizual obligatoriu cu marea din zona Kallithea și a încercat să remedieze situația. O parte din imensul parc (acoperă o suprafață de 175.000 m2 și este unul dintre cele mai mari din capitală) a fost transformată într-o pantă artificială cu o suprafață de 17.000 m2, parcă ar absorbi clădirea. Centrul cultural în sine unește Biblioteca Națională și două săli (pentru 1400 de locuri pe scena principală și 450 de locuri la teatrul experimental) ale Operei Naționale în jurul spațiului public. Plătind tributul necesar istoriei, a fost numit „agora”.
În partea de sus a clădirii cu opt etaje, înălțime de 35 de metri, a fost creată o sală de lectură din sticlă, care oferă vederi panoramice ale mării, orașului și Acropolei ateniene, situată nu atât de departe, practic pe aceeași axă. Gloria celor din urmă, în mod evident, nu îi dă pian lui odihnă. Volumul transparent este acoperit cu un subțire (doar 2 cm) curbat ca un baldachin de aripă de avion din beton armat armat cu plasă de oțel fină. Designul său special va rezista chiar și unui cutremur. Întreaga suprafață a acestui acoperiș pătrat plutitor este acoperită cu 5698 panouri solare. Sunt capabili să producă aproximativ 2,2 GWh de electricitate pe an, care acoperă pe deplin nevoile zilnice ale complexului.
Respectarea principiilor construcției durabile este în general una dintre cele mai importante caracteristici ale clădirii, care este prima din Grecia care solicită certificatul de mediu Leed Platinum. Centrul cultural are o gamă completă de soluții deja destul de familiare: fațade ventilate, instalații sanitare economice, utilizarea apei „gri”, utilizarea deșeurilor din construcții, un sistem de recuperare a căldurii, protecție împotriva inundațiilor, nivelul maxim de lumină naturală, etc. un rezervor artificial gigantic de 400 de metri, situat de-a lungul peretelui abrupt al pantei, nu numai că stabilește o axă importantă pentru parc și formează principalul traseu de mers spre mare, dar face parte din ecosistemul clădirii și parcul care este fiind format.
S-ar părea că Renzo Piano s-a gândit și a asigurat absolut totul, creând un obiect aproape ideal al arhitecturii moderne: prietenie cu mediul, tehnologii sofisticate, în același timp - atenție la nevoile orașului, se încadrează în contextul istoric etc. În practică, nu este deloc clar dacă actualele autorități grecești vor avea suficiente fonduri și forțe pentru a plăti numerosul personal și pentru a menține această clădire, aparent, prea „inteligentă”.
