În decembrie 2018, The Economist a numit Armenia țara anului, referindu-se, desigur, la schimbările politice izbitoare din țară - „revoluția iubirii”. În aceeași zi, arhitectul libanez Hashim Sarkis a fost numit curator al Bienalei de Arhitectură de la Veneția 2020. Pentru ambele țări, acestea sunt în felul lor evenimente fără precedent care i-au adus pe primele pagini ale presei. Și între aceste episoade aparent fără legătură, se poate urmări un fel de conexiune metaforică: cel mai important eveniment arhitectural al anului din Armenia a fost proiectul implementat al unui arhitect din Liban.
În luna mai a acestui an, a fost deschis un centru educațional SMART în regiunea Lori din nordul țării. Un fapt important, chiar unic, care este în mod înțeles umbrit de schimbările politice, cu care noua instituție, desigur, nu are nimic de-a face: au început să-și construiască clădirea încă din 2016. Fundațiile caritabile străine, fondate ca răspuns la actualul -situția economică din țară, crearea de centre educaționale moderne care devin catalizatori locali pentru reînnoirea infrastructurii publice. Arhitectura în acest context servește ca un instrument important pentru aceste transformări.
Ideea deschiderii centrului aparține omului de afaceri american de origine armeană Garo Armen. În 2003, a înființat fundația caritabilă Copiii Armeniei, al cărei principal scop este de a promova dezvoltarea așezărilor rurale din țară, atrăgând tehnologii înalte, metode educaționale progresive etc. Centrul SMART din regiunea Lori a devenit punctul culminant al lungii istorii a fundației de programe educaționale în afara școlii. Acesta este primul proiect de construcție „de la zero” implementat de Fundația Copiii Armeniei. Înainte de aceasta, organizația a deschis multe centre - dar toate erau amplasate în clădirile renovate ale grădinițelor, școlilor și altor facilități de infrastructură socială.
Centrul SMART, proiectat de biroul libanez al lui Paul Kalustyan, este situat în peisajele montane pitoresti neatinse din regiunea Lori. Șantierul a fost ales astfel încât centrul să poată deservi în mod egal cel puțin șase sate (Dsegh, Debet, Yegegnut, Vakhagni, Dzoragyukh, Chkalov) în diametru de 10 kilometri.
Regiunea Lori este una dintre cele mai problematice în sens economic, ieșirea populației de acolo este considerată una dintre cele mai mari din Armenia. Ideea deschiderii centrului SMART este legată, printre altele, de soluția acestei probleme - în viitor, pentru a opri scurgerea populației, găsind căi pentru activitatea productivă a rezidenților din zona lor natală.
Designul îndrăzneț al clădirii este asociat cu perspectiva optimistă a autorului proiectului, Paul Kalustyan, pentru viitor: noua generație ar trebui să fie mândră nu numai de trecut și să demonstreze nu numai această mândrie; tinerii nu trebuie doar să privească în urmă, ci doar la bisericile medievale. Această abordare este în mod clar modernistă, în special pe fondul tabloului general al arhitecturii armenei post-sovietice, care a făcut din dezvoltarea și reorganizarea paradigmelor din secolele trecute noul său „proiect” (această poziție, observăm, este caracteristică nu numai pentru Armenia, dar și pentru multe alte foste republici ale URSS).
Ideea proiectului se bazează pe natură și inspirația pe care aceasta o dă. Kalustyan s-a străduit să construiască o clădire care să fie percepută ca parte a peisajului, coexistând organic cu aceasta. Prin urmare, el a dat în mod deliberat arhitecturii un rol secundar, de fundal, „funcționează” pentru natură, iar natura însăși devine, în cuvintele sale, un reper pentru clădire.
Axa proiectului este o curte mare cu o suprafață de 7500 m2; a fost înconjurat de clădirea centrului SMART cu o suprafață de 3700 m2. Aceasta este o clădire cu un etaj, care urmărește conturul reliefului. Structura sa de panglică, la fel ca tentaculele unei caracatițe, curge în jos peisajul, creând o cale de panglică înfășurată în jurul curții uriașe.
Din interiorul clădirii, în spatele sticlei transparente, este percepută ca o extensie a interiorului, ștergând toate limitele vizuale dintre clădire și natură.
Abordarea, tipică minimalismului japonez, este de a atrage natura în clădire. Iar estetica minimalismului în sine capătă aici mai multe manifestări libere, amintind parțial
unele clădiri SANAA.
Plasticul subțire al clădirii tinde să fie fără greutate. Îndoirile formei, conform autorului, nu dezvăluie niciodată pe deplin spațiul, creând un sentiment specific de mister. În același timp, un spațiu care curge fără limite funcționale și spațiale rigide subliniază tema libertății ca bază a educației. De asemenea, creează un sentiment de comunitate și dialog activ.
Partea principală a clădirii este un spațiu IT deschis. În aripile sale, fără limite suplimentare, există studiouri, o bibliotecă, un hol, un spațiu expozițional, un auditoriu. Toți au vedere la curte, iar clădirea în ansamblu este percepută ca un ciclu continuu al programului educațional.
Centrul SMART se străduiește să fie implicat în peisajul fizic și mental. Arhitectura sa ridică inițial problema atașării locuitorilor locali la pământul lor, un instrument care ar consolida conexiunea oamenilor cu micul lor patrie. Arhitectura sa este o abordare alternativă la construcția conexiunii cu terenul. Un nou gest, o nouă provocare: cum să creăm identitate locală cu metode moderne și nu doar să repetăm mecanic formele trecutului, supunându-ne formal contextului? Accentul este pus pe natură și pe un limbaj estetic complet nou pentru această regiune, care, totuși, se străduiește să nu fie străină, ci autentică.
Centrul SMART este conceput ca cel mai progresiv mod de dezvoltare a comunității din Armenia. În viitor, fondul intenționează să creeze un centru similar în fiecare regiune a țării.
Schema pentru apariția unor clădiri semnificative în Armenia modernă a fost deja stabilită: un investitor din diaspora creează o fundație caritabilă și, odată cu aceasta, un centru cu arhitectură modernă. Acesta nu este primul caz al fondării unui centru educațional, mai mult decât atât, nu primul cu participarea unui arhitect libanez (este suficient să amintim proiectele TUMO dezvoltate de Bernard Khoury în diferite orașe din Armenia). Garo Armen vede potențialul Armeniei în educație și cunoaștere. În opinia sa, locuitorii din mediul rural nu ar trebui să fie izolați de lume.
În ciuda faptului că, din diferite motive, Armenia nu a participat la bienala de arhitectură de la Veneția în acest an, proiectul lui Paul Kalustyan este pe deplin în concordanță cu agenda acestei expoziții internaționale și oferă un mare potențial pentru dezvoltarea regiunii Lori cu funcția și filozofie. Pe parcursul celor șase luni care au trecut de la deschidere, populația locală este foarte pasionată de noua clădire. Această clădire a devenit o adevărată atracție acolo, nu doar fizic, ci și social.
