După cum arată un studiu recent realizat de grupul de gândire NLA (New London Architecture), despre care am scris mai devreme, în Londra, în viitorul apropiat, este planificat să se construiască 236 de zgârie-nori noi, al căror aspect amenință să schimbe foarte mult fața oraș. Conform acestui studiu, 77% din noile clădiri înalte vor fi concentrate în estul Londrei, dintre care 140 în doar 5 cartiere: Tower Hamlets, Lambeth, Greenwich, Newham și Southark.
Peste 200 de turnuri sunt deja în construcție sau aprobare, dar abia acum publicul a răspuns în cele din urmă la viitoarea transformare a orașului. Motivul lansării campaniei de oprire a construcției turnurilor a fost un proces respins de instanță împotriva implementării clădirii cu 29 de etaje a lui David Chipperfield lângă stația Waterloo. Structura de 600 de milioane de lire sterline aflată în construcție amenință cu eliminarea zonei Westminster de statutul de sit al Patrimoniului Mondial UNESCO.
Campania a început cu o scrisoare deschisă către săptămânalul The Observer din 29 martie 2014, în care londonezii proeminenți, inclusiv artiștii Anthony Gormley și Anish Kapoor, filozoful și scriitorul Alain de Botton, cunoscutul protector rus al patrimoniului MAPS Clementine Cecil, regizor de la Design Museum Dejan Sudzic, arhitecții David Adjaye, Chiperfield (!), Adam Caruso și Charles Correa au semnat cuvintele „Skyline-ul Londrei este scăpat de sub control”.
Autorii scrisorii își bazează afirmațiile pe faptul că aspectul „universal” al zgârie-nori amenință autenticitatea Londrei. În același timp, construcția turnurilor nu răspunde în niciun fel nevoilor orașului. În ciuda faptului că ¾ din noile clădiri vor fi clădiri rezidențiale, ele întruchipează doar interesele și ambițiile investitorilor și nu le salvează de criza locuințelor din Londra. Acest lucru este demonstrat de faptul că turnurile vor adăposti locuințe de lux. Din punct de vedere al planificării urbane, turnul nu este cea mai rațională opțiune pentru creșterea densității clădirii (vezi ilustrația de mai jos). Dar o astfel de soluție încarcă puternic sistemul de transport la un moment dat. În același timp, randările clădirilor viitoare mărturisesc elocvent atitudinea nu foarte tactică a zgârie-norilor față de context.
De asemenea, semnatarii își exprimă nemulțumirea față de sistemele de guvernanță politică și urbană din Londra. Una dintre principalele obiecții a fost că „o astfel de transformare fundamentală are loc fără conștientizare publică, consultare sau discuție”: această situație a șocat londonezii.
Cu toate acestea, conform rezultatelor studiului NLA, planificatorii și dezvoltatorii implicați în construcția turnurilor susțin că au acționat exclusiv în cadrul sistemului de reglementare urbanistică existent - și destul de bine gândit - care determină locația a clădirilor înalte și a numărului lor de etaje, impune restricții asupra aspectului lor posibil.
Este important de menționat că cruciații nu sunt împotriva construcțiilor înalte în general. Sunt nemulțumiți de calitatea muncii autorităților de planificare urbană și de rezultatul acesteia, care amenință orașul cu schimbări fundamentale.
Autoritățile londoneze, acționând ca mediatori în acest conflict, au făcut un pas către cetățenii în cauză, spunând că vor lua în considerare posibilitatea de a crea o comisie pentru aspectul orașului și o vor discuta cu părțile interesate în viitorul apropiat.
Confruntarea în curs de dezvoltare relevă acutitatea problemelor de lungă durată care sunt urgente pentru toate orașele din lume. Întrebările apar: funcționează reglementarea urbanistică cu o reacție suficient de sensibilă la oraș și la nevoile sale, la imaginea sa, la țesătura sa? Și cum ar trebui să funcționeze de fapt?
