Monografia este formată din două părți, corespunzătoare perioadelor vieții și operei lui Nikolai Vasiliev: rusă și americană - prima a fost scrisă de Vladimir Lisovsky, un doctor în istoria artei, iar a doua de Richard Gacho, profesor la Universitate din Texas. De fapt, lucrarea originală a lui Gachot despre Vasiliev a inițiat apariția acestei publicații. Și dacă s-au știut multe despre munca arhitectului în patria sa, atunci sunt publicate pentru prima dată informații despre viața sa după emigrare în limba rusă.
În partea sa a monografiei, Vladimir Lisovsky descrie în mod constant perioada de la Sankt Petersburg a arhitectului Vasiliev. Pentru arhitectul din capitală, totul a fost mai mult decât reușit: a primit educația mai întâi la Institutul Inginerilor Civili, apoi la atelierul Leonty Benois și a început să lucreze cu succes imediat după ce a primit diploma. Munca în biroul instituțiilor împărătesei Maria nu a fost prea împovărătoare, a adus un venit stabil și i-a permis să se concentreze asupra participării la tot felul de concursuri de arhitectură. Proiectarea competitivă a devenit laitmotivul operei lui Nikolai Vasiliev: într-o perioadă relativ scurtă de la Petersburg, a reușit să participe la zeci de concursuri, devenind adesea câștigătorii lor. Iar pentru proiectul moscheii catedralei, care a fost implementat ulterior, arhitectul a primit două premii întâi. Și, deși, în general, activitățile lui Nikolai Vasiliev din acești ani au fost destul de bine studiate de cercetătorii de arhitectură, Vladimir Lisovsky, cu lucrarea sa, introduce o serie de fapte noi în circulația științifică. Unul dintre cei mai talentați și originali arhitecți ai Rusiei pre-revoluționare este pentru prima dată atât de complet reprezentat pentru un public larg.
A doua jumătate a cărții, scrisă de Richard Gachot, este dedicată vieții și operei lui Vasiliev în state. America nu l-a întâmpinat pe emigrantul Vasiliev cu brațele deschise. Spre deosebire de Rusia, unde cele mai libere vremuri au domnit pentru arhitectură în anii 1910-1920, în Statele Unite, activitatea arhitecturală a fost subordonată cerințelor dure capitaliste. Primul loc de muncă pentru Vasiliev a fost firma Warren & Wetmore, unde a lucrat ca vizualizator din 1923 până în 1931. Nevoia elementară de a-și câștiga existența l-a forțat pe Vasiliev să-și asume locuri de muncă care nu corespundeau nivelului talentului său - Gachot nu ascunde acest lucru. Trebuie remarcat faptul că autorul acordă, în general, mult mai multă atenție descrierii mediului în care s-a aflat arhitectul. Biografia lui Smooth Petersburg, susținută de articole din revista Zodchiy, în această parte a monografiei este contrastată cu schițe și pasaje pline de acțiune în spiritul Eddie-ului lui Limonov.
Cu toate acestea, chiar și în ciuda tuturor dificultăților de zi cu zi și financiare ale vieții din America, Vasiliev nu și-a abandonat principala pasiune - designul competitiv. Poate că cel mai uluitor pivot creativ pe care l-a experimentat un arhitect în Statele Unite este apelul său la modernism. Iar faptul că deja un maestru de vârstă mijlocie, realizat și-a găsit puterea de a-și revizui radical propriul stil creativ este cu adevărat uimitor. În anii 1930, Vasiliev a participat cu succes la o serie de concursuri pentru clădiri moderniste - Gachot povestește despre fiecare dintre aceste competiții și despre proiectele dezvoltate pentru acestea în cel mai detaliat și interesant mod.
