Noul institut este rodul eforturilor a șase dintre cele mai mari organizații de cercetare biomedicală din Marea Britanie. Biologii, chimiștii, fizicienii, inginerii, matematicienii, informaticienii cercetează problemele sănătății umane de acolo. Arhitecții, ținând cont de interdisciplinaritatea unei astfel de lucrări, au proiectat clădirea atât ca un laborator complex, cât și ca un spațiu pentru colaborare și schimb de idei.
A doua temă a proiectului a fost amplasarea și statutul institutului în oraș: lângă stația St. Pancras și complexul British Library, ambele sunt foarte importante și vizibile atât ca structuri, cât și ca instituții (în special, Eurostar trenurile din Paris ajung la St. Pancras, apoi există această poartă europeană către țară). Noua clădire demonstrează potențialul laboratorului ca instalație publică, „civilă”, mai ales că primul său etaj este cu adevărat accesibil publicului. De-a lungul axei lungi a clădirii există o „stradă”, care include un auditoriu pentru prelegeri publice, un spațiu expozițional, o cafenea și un laborator de instruire; institutul organizează acolo un program extins de evenimente sociale.
Restul etajelor găzduiesc laboratoare și birouri de cercetători. Acestea sunt grupate în patru blocuri, separate de o „stradă” și un atrium de trecere. Conexiunile vizuale rezultate între diferite părți ale clădirii și oportunități ample pentru întâlniri ocazionale (de exemplu, atriul are zone de agrement cu înălțime dublă pentru cercetători) ar trebui să contribuie la o activitate de cercetare de succes bazată pe comunicarea între specialiștii din diferite discipline.
Din exterior, Institutul Francis Crick arată în același timp spectaculos și în spiritul clădirilor învecinate: fațadele îmbrăcate cu blocuri de teracotă sunt o referință la pereții de cărămidă din jur și la profilul dinamic al acoperișului (ascunde mașinile necesare laboratoarelor) seamănă cu acoperișul vitrat al stației St. Pancras, un monument remarcabil al artei inginerești din secolul al XIX-lea.
