Oamenii de știință din întreaga lume încearcă să îmbunătățească proprietățile fizice și mecanice ale lemnului și ale componentelor sale. O echipă de cercetători de la Institutul Regal de Tehnologie din Stockholm și-a publicat recent propriile cercetări pe această temă. În condiții de laborator, au reușit să creeze nanofibre de celuloză, care nu este inferioară ca rezistență unor astfel de materiale solicitate în construcții precum oțelul, ceramica și fibra de sticlă. În plus, proba finală a fost de opt ori mai puternică decât firul de păianjen, standardul de aur al polimerilor biologici ușori.
Nanofibrele de celuloză (sunt și nanofibrile) sunt cele mai mici particule din structura celulelor vegetale, care au indicatori de rezistență și rigiditate surprinzător de mari pentru organismele vii. Nu este surprinzător faptul că interesul științific pentru nanofibrile rămâne constant ridicat. Cu toate acestea, transferul proprietăților de mai sus ale acestor nanoparticule la macrolivel „fără pierderi de calitate” a rămas o sarcină dificilă până în prezent: la scalare au apărut defecte structurale, care au redus calitatea materialului final. O echipă de cercetători de la Institutul Regal de Tehnologie a reușit să depășească această barieră cu ajutorul apei deionizate, care a schimbat structura nanofibrelor și le-a „aliniat” într-o singură direcție, ceea ce a făcut ca materialul de pornire să fie mai dens. Ca urmare a acestei acțiuni chimice, elasticitatea probei a fost de 86 gigapascali, iar puterea finală a fost de 1,57 gigapascali. Cercetătorii spun că descoperirile pot fi aplicate în construcții, automobile și medicină.
