Centrul Naturalis pentru Biodiversitate este moștenitorul Muzeului de Istorie Naturală, fondat din ordinul regelui Willem I al Olandei în 1820. De atunci, a suferit mai multe transformări, dintre care cea mai importantă a avut loc la începutul anilor 2010: Muzeul Zoologic al Universitatea din Amsterdam și Herbariul Național, unul dintre cele mai mari din lume. Ca urmare, a apărut un centru educațional și de cercetare, a cărui colecție (42 de milioane de articole) este una dintre cele mai mari cinci colecții de științe naturale de pe planetă.
În același timp, popularitatea „Naturalis” în rândul publicului larg a crescut doar, cu 400.000 de oameni pe an, astfel încât clădirea care a fost deschisă în 1998 a trebuit să fie extinsă rapid și reconstruită. Arhitecții Neutelings Riedijk au amplasat un atrium spațios în centru, care leagă depozitul existent și spațiile administrative cu noul muzeu și laboratoarele moderne pentru mai mult de 200 de cercetători. Suprafața totală a instituției este de 38.000 m2, din care 18.000 m2 este reconstrucție, iar 20.000 este construcție nouă.
Fațada atriului este o compoziție ornamentală concretă de ovale și triunghiuri, care amintește de structura moleculelor. Același model este așezat pe podele. În interior, este îmbrăcat în travertin roșu, intercalat cu 263 de panouri din beton proiectate de designerul de modă Iris van Herpen. Betonului alb i s-a conferit netezimea mătăsii pentru a evoca rochiile futuriste van Herpen, iar modelele sunt inspirate de articole din colecția Naturalis. Aceeași structură cu dungi este pe fațadele clădirii.
Împreună cu cristalele strălucitoare de travertin, panourile albe creează impresia de straturi de rocă contrastante. Asemănarea este sporită de calea conică asemănătoare unei căi prin atrium - de la sala de expoziții și laboratoare la nivelul solului până la galeriile de la etajul superior.
Atriul este, de asemenea, decorat cu lucrări ale designerului Tord Boontje. De obicei se ocupă de mobilier, lămpi și țesături cu modele, iar pentru Naturalis a realizat aproape o sută de panouri de perete „despre minunile naturii”, combinând motive grafice și foto.
