Un plan ambițios de a crea unul dintre cele mai mari centre culturale din lume a eșuat din motive financiare. Ar fi trebuit să fie finanțat de dezvoltatori privați, cărora li s-a acordat în schimb dreptul de a o completa cu clădiri de birouri, hoteluri și clădiri rezidențiale.
Costul total al proiectului este de 25 de miliarde de dolari. Împreună cu crearea unui centru cultural de importanță internațională, implementarea acestuia ar reintroduce 42 de hectare de terenuri vacante în inima portului Hong Kong, în Peninsula Kowloon.
Ideea fondării unui astfel de ansamblu aparține Consiliului de Turism din Hong Kong. Pe baza rezultatelor sondajelor sociologice efectuate de turiști la mijlocul anilor 1990, s-a constatat că majoritatea dintre ei consideră că există prea puține instituții culturale pe insulă. O astfel de construcție trebuia să atragă atât turiști, cât și investitori străini în Hong Kong.
În 1998, a fost prezentat conceptul de regiune culturală West Kowloon, iar în 2001-2002 a avut loc o competiție internațională pentru a elabora un plan general pentru sit.
A fost câștigat de Norman Foster: el a propus să acopere mai mult de jumătate (55%) din zonă cu un cort uriaș, care trebuia să devină același simbol al Hong Kong-ului, pe măsură ce clădirea Operei Utzon a devenit pentru Sydney. Acest „baldachin” ar deveni cel mai mare acoperiș din lume (25 de hectare).
Sub el este planificat un parc, care ocupă aproximativ 70% din suprafața totală (iar Hong Kong suferă de o lipsă de verdeață), trei teatre pentru 2000, 800 și 400 de spectatori, o sală de concerte pentru 10.000 de locuri, un complex de patru muzee (iar Paris Centre Pompidou urma să deschidă sucursale acolo, Fundația Solomon Guggenheim și Muzeul de Artă Modernă din New York), un centru de expoziții cu o suprafață de 10.000 de metri pătrați. m și o arenă de apă.
Inițial, a fost planificat să înceapă construcția în 2007 și să se termine - în 2011. Dar în urmă cu mai bine de un an și jumătate, au apărut diverse revendicări împotriva proiectului. Artiștii locali și-au exprimat nemulțumirea față de dominanța instituțiilor culturale occidentale în proiect și mulți politicieni au atras atenția publicului asupra condițiilor prea „generoase” pentru dezvoltatori. Dezvoltatorul inițial care a câștigat licitația a trebuit să construiască toate muzeele și teatrele și să acopere costurile de întreținere a acestora timp de 30 de ani. Pentru aceasta, el ar putea construi și vinde clădiri de birouri și rezidențiale în zona înconjurătoare.
Acum putea conta doar pe jumătate din dezvoltarea comercială (pentru restul se desfășoară o licitație suplimentară) și, în plus, a trebuit să înființeze un fond fiduciar special în valoare de 3,87 miliarde de dolari pentru întreținerea non-ansamblului instituții de profit pentru aceeași perioadă de treizeci de ani.
Drept urmare, în termen de trei săptămâni de la anunțarea noilor reguli, toți dezvoltatorii care urmau să participe la licitație și-au retras cererile. Oficialii guvernului din Hong Kong au declarat că vor forma un nou comitet și vor crea un nou plan de dezvoltare pentru „districtul cultural” până în septembrie 2006. Dar este deja clar că cea mai scumpă parte a proiectului Foster - cortul uriaș - nu va fi construită oricum..
Cu toate acestea, experții sunt sceptici cu privire la perspectivele implementării acestui plan, în general, în legătură cu concesiunile guvernului pentru politicienii populisti, adică stabilirea unui preț exorbitant de ridicat pentru dezvoltatori.
