Premiul în valoare de 55.000 de euro a fost stabilit în 1997 la inițiativa soției celebrului sculptor și arhitect american de origine austriacă Friedrich Kiesler (1896-1965). Se acordă o dată la doi ani de către guvernul austriac și Consiliul orașului Viena, iar toate aspectele organizatorice sunt gestionate de Fundația Kiesler. Următorul laureat este selectat de un juriu internațional format din arhitecți, artiști și teoreticieni, evaluând abordarea sa inovatoare a practicii creative.
Andreas Mailat-Pokorni, consilier cultural al municipalității din Viena, l-a numit pe Toyo Ito „gânditor vizionar și curajos”, iar juriul și-a descris lucrarea astfel: „indiferent de tendințele modei, [arhitectul] rezolvă problemele fundamentale ale arhitecturii în termeni a problemelor lor socio-culturale”.
Lucrările lui Ito din anii 1980 „au transmis stilul de viață nomad și mediatizarea lumii noastre prin ușurința conceptuală, cuprinzând designul lor, alegerea materialelor și schema de culori”. Începând cu anii 1990, Toyo Ito și-a pus sarcina de a „re-lega arhitectura și natura în afara discursului modernismului”.
Ceremonia de premiere va avea loc pe 19 octombrie 2008 la Primăria Vienei, iar Ito va citi „Lectura Kisler” la Universitatea de Tehnologie din Viena în ziua respectivă. O expoziție a proiectelor sale selectate „Toyo Ito _ Fluid Space” va fi programată pentru a coincide cu acest eveniment.
Printre câștigătorii premiului Kiesler se numără Frank Gehry, Hani Rashid și Liz-Anne Couture (Asymptote), Cedric Price și Olafur Eliasson.
