Arhitectul Chris Wilkinson, în vârstă de 63 de ani, are interese în inginerie, artă și filozofie. După absolvirea Politehnicii din Londra, acum Universitatea Westminster, în 1970, Wilkinson a lucrat în birourile arhitecților britanici de frunte - Norman Foster, Richard Rogers și Michael Hopkins. Arhitectul și-a deschis propriul birou în 1983. Câțiva ani mai târziu, și-a promovat cel mai apropiat asociat Jim Eyre în calitate de parteneri și a redenumit firma Wilkinson Eyre Architects. Biroul lor din Islington găzduiește acum 140 de arhitecți pe două etaje.
Firma a construit multe proiecte bine-cunoscute, inclusiv o gară regională în Stratford, Alpine Lodge din Kew Gardens din Londra, Muzeul Național de Coastă din Swansea, Țara Galilor și Magna Science Center din Rotherham, Anglia. Proiectul companiei finalizează în prezent construcția unui turn de 437 metri în Guangzhou, China.
Cele mai interesante proiecte ale firmei sunt podurile. Peste două duzini dintre aceste frumoase structuri cinetice au fost create în Marea Britanie, Olanda, Grecia, Emiratele Arabe Unite, Noua Zeelandă și SUA. Micul pod „Desire” seamănă, în secțiune transversală, cu deschiderea de deschidere a unui obiectiv fotografic sau cu pliurile fustei zburătoare a unei balerine. El a legat cu grațiune Royal Opera House și Royal School of Ballet deasupra Floral Street din Covent Garden. Printre numeroasele premii ale companiei, se remarcă prestigioasele premii Sterling pentru cea mai bună clădire a anului din Marea Britanie, câștigate din nou în 2001 și 2002.
În ianuarie 2008, echipa lui Chris Wilkinson și gigantul rus de dezvoltare Glavstroy au câștigat concursul pentru planul general pentru renovarea complexului de clădiri Apraksin Dvor din Sankt Petersburg. Nu este surprinzător că unul dintre punctele culminante ale proiectului a fost spectaculosul pod pietonal aruncat peste Fontanka. Conversația a început cu acest proiect.
- Este foarte responsabil și interesant să lucrezi la un proiect în Sankt Petersburg, unul dintre cele mai frumoase orașe din lume. Aproape fiecare clădire este o capodoperă istorică și întregul oraș are statutul de patrimoniu mondial UNESCO. Orice construcție nouă în aceste condiții este o sarcină foarte dificilă. Apraksin Dvor este un centru comercial neglijat lângă Nevsky Prospekt. Am propus să creăm pe acest site un complex de magazine, locuințe, birouri, hoteluri și muzee. În spirit, cartierul va semăna cu Covent Garden din Londra. Proiectul nostru prevede conservarea tuturor clădirilor istorice din jurul perimetrului și demolarea clădirilor dărăpănate din centru. Aceasta va acoperi curtea centrală și străzile laterale cu un acoperiș de sticlă, sub care vor apărea cafenele în aer liber pe tot parcursul anului. Am conectat, de asemenea, această zonă cu Fontanka, propunând să aruncăm un pod pietonal pe cealaltă parte a canalului cu o sculptură de cristal sub forma unui nor care planează deasupra canalului și care reflectă apa și cerul.
Cum se dezvoltă relațiile dvs. cu Glavstroy? Ați observat diferențe în ceea ce privește specificul de lucru în Rusia din alte țări?
Clientul nostru este foarte profesionist. Toate costurile legate de proiectul concursului au fost achitate. De asemenea, au plătit pentru expoziția proiectului nostru în clădirea Uniunii Arhitecților din Sankt Petersburg. În ultima etapă a competiției, Norman Foster și cu mine am prezentat proiectele noastre guvernatorului și juriului competiției. Ulterior, ambele proiecte au fost expuse publicului în primărie. Am fost uimit că decizia juriului a venit la numai 15 minute după prezentări. Acest lucru este pur și simplu imposibil de imaginat în Marea Britanie. Este nevoie de mult timp pentru a lua decizii.
Cât de bine cunoști contextul local și cum ai rezolvat această problemă în proiectul tău?
Am petrecut mult timp pe site și am avut la dispoziție toate măsurătorile și datele istorice necesare, ceea ce a fost extrem de important. Personal, am vizitat site-ul nostru de trei ori. Principalul lucru a fost restaurarea pe cât posibil a tuturor clădirilor istorice și încercarea de a evita contrastele clare ale arhitecturii noi și vechi. Acest lucru este foarte dificil, deoarece dacă nu doriți ca noua arhitectură să fie foarte diferită de cea veche, de ce atunci o introduceți în contextul istoric? Prin urmare, mi se pare că contrastul dintre nou și vechi ar trebui să fie urmărit clar, dar subtil. Cred că fără o nouă construcție și regenerare, un oraș adevărat va muri pur și simplu. Dar, desigur, trebuie să ne străduim să păstrăm țesătura istorică cât mai mult posibil.
Este, în opinia dumneavoastră, Sankt Petersburg pregătit pentru arhitectura modernă? În ce fel este diferit să lucrezi într-un oraș atât de atent la istorie ca Sankt-Petersburg decât să lucrezi în altă parte?
În primul rând, locuitorii din Sankt Petersburg sunt foarte reticenți să accepte orice proiecte noi. Am înțeles acest lucru foarte clar când am vorbit cu presa locală. Sunt convins că noile construcții ar trebui să fie foarte sensibile și prudente, iar singura modalitate de a convinge oamenii că aveți dreptate este să le arătați exemple ilustrative. Și avem ceva de arătat, deoarece am mai lucrat în contexte istorice. Recent am finalizat o arenă sportivă în centrul istoric al Liverpool, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO. Clădirea noastră este foarte modernă și foarte bine primită de localnici. De asemenea, construim un nod de transport și o școală în inima istoricului Bath din Anglia.
Aceasta este întrebarea pe care o pun multă lume. Vi se pare util să invitați arhitecți străini în Rusia?
Desigur. Sunt sigur că amestecul de culturi și filosofii în sine este pozitiv. Londra este un oraș foarte internațional. Mulți arhitecți străini lucrează aici, deși noi înșine avem mulți mari arhitecți locali. Acest lucru adaugă concurență sănătoasă muncii noastre și ridică nivelul general de arhitectură. Printre străinii care practică astăzi la Londra se numără Jean Nouvel, Renzo Piano, Frank Gehry, Mecano și bineînțeles firme americane de frunte precum SOM, KPF, HOK și Swanke Hayden Connell Architects.
Care este participarea dvs. personală la proiectul de la Sankt Petersburg și ce impresii aveți despre Rusia?
Conduc direct acest proiect și mă bucur foarte mult de participarea la procesul de proiectare. Am fost la Sankt Petersburg de patru ori și în curând voi zbura din nou acolo. Chiar înainte de competiție, am fost de două ori la Moscova - ultima dată, la invitația revistei ARX, la o conferință dedicată construcțiilor înalte. Sunt fericit că am ocazia să lucrez la un proiect real în Rusia. Sunt un mare fan al constructivistilor și, bineînțeles, în timp ce eram la Moscova, am vizitat celebra casă Melnikov. De asemenea, îmi plac unele dintre designurile moderne. Sunt sigur că în viitorul foarte apropiat calitatea arhitecturii va crește foarte mult, pentru că există o mare dorință pentru acest lucru. Însoțit de arhitectul șef al Moscovei, Alexander Kuzmin, mi s-a arătat construcția noului complex al orașului Moscova. Am vizitat noua Catedrală a lui Hristos Mântuitorul. Această structură mi-a făcut o mare impresie, mai ales că a fost construită atât de repede.
Proiectul dvs. de concurs al lui Apraksin Dvor a câștigat proiectul lui Norman Foster, pentru care ați lucrat ca aspirant la arhitect. Ce zici de asta?
Știi, nu este prima dată când se întâmplă asta. Uneori câștigăm, alteori ei. În general, câștigăm adesea în competiții. În prezent, multe proiecte importante sunt atribuite în mod competitiv și participăm în mod constant la acestea pentru a atrage noi comenzi.
Cum a început stagiul dumneavoastră după absolvirea Institutului Politehnic?
Primii câțiva ani am lucrat cu unul dintre profesorii mei și apoi am plecat într-o călătorie de trei luni pentru a-mi da seama ce să fac în continuare. Am călătorit în Franța, Italia, Grecia. Era important pentru mine să părăsesc Londra o vreme. Era la începutul anilor șaptezeci și în timpul acestei călătorii mi-am dat seama brusc că aș vrea să lucrez pentru Norman Foster sau Richard Rogers. Nu erau faimoși pe atunci, dar am vrut să lucrez cu ei pentru că s-au remarcat prin dorința lor de a fi progresivi. M-am întors la Londra și am încercat să obțin un loc de muncă cu amândoi. Foster mi-a oferit un loc de muncă. Apoi, erau doar 30 de persoane în atelierul său. Câțiva ani mai târziu, Michael Hopkins, partenerul lui Foster, a decis să-și deschidă propriul birou. M-a invitat să plec cu el și în următorii cinci ani am rămas cu Michael. Apoi am fost invitat la biroul lui Rogers, unde am lucrat câțiva ani. După aceea, mi-am dat seama că, dacă sunt vreodată destinat să-mi deschid propriul birou, atunci a sosit și acest moment. Aveam 38 de ani și am decis să deschid un birou fără comenzi.
Anul acesta voi avea 38 de ani. Împărtășiți cum puteți deschide un birou fără nicio comandă?
Oamenii au fost foarte amabili cu mine. Michael Hopkins m-a ajutat cu comenzile și am continuat să lucrez pentru Rogers. De asemenea, renumitul inginer Peter Rice de la renumitul birou Arup m-a atras la mai multe proiecte. Unul dintre acestea a fost pavilionul expozițional al expoziției tehnologice IBM, proiectat de Renzo Piano. Am fost responsabil pentru legătura cu locația acestui pavilion în diferite orașe din Marea Britanie. Treptat au venit noi comenzi. Apoi am angajat un asistent, apoi altul. Multă vreme eram doar cinci sau șase. Și în 1990, am câștigat două mari comenzi pentru noua linie de metrou Londra Yubileynaya - un depozit de trenuri și o gară în Stratford. Au urmat alte proiecte majore.
Ați lucrat cu reprezentanți cheie ai high-tech-ului britanic. Ce ai învățat de la ei?
În ultimul an de facultate, m-am trezit la o prelegere susținută de Richard Rogers, care mi-a dat peste cap înțelegerea arhitecturii. Am aflat despre arhitectura tehnologică despre care nu mai auzisem niciodată. A vorbit despre structuri prefabricate, materiale noi, elemente de fixare, tot felul de îmbinări, comunicații tehnice și alte lucruri foarte interesante. Mi-am dat seama că arhitectura evoluează constant. Mi-a plăcut dintotdeauna modernismul, dar unul care se transformă în timp și dintr-o dată mi-a devenit evident că noile tehnologii pot schimba arhitectura. Acesta este ceea ce m-a fascinat în legătură cu arhitectura lui Foster, Rogers și Hopkins - noua lor abordare în cadrul unui concept modernist. Când mi-am deschis propriul birou, a fost important pentru mine să iau anumite decizii, pentru că nu voiam să repet ceea ce făceau mentorii mei. A durat ani. Nu mă consider un arhitecți pur de înaltă tehnologie, dar sunt interesat să aplic tehnici tehnologice și să folosesc o varietate de oportunități. Mă străduiesc să explorez noi forme, modele și materiale. Nu facem un singur lucru, iar proiectele noastre răspund unor condiții foarte specifice ale locului, deci toate sunt diferite.
Într-unul dintre textele dvs., spuneți că filozofia biroului dvs. este de a combina arta și știința și de a explora fațetele și elementele constitutive ale arhitecturii și ingineriei. Acest lucru este foarte tipic arhitecturii britanice. Pe lângă faptul că este un continuator al acestei tradiții, cât de mult te străduiești să ieși în evidență cu propria arhitectură?
Cred că aspectele tehnologice ale arhitecturii nu ar trebui să domine. Mă interesează în special întrebările de estetică, proporții și frumusețe. Atmosfera este, de asemenea, un aspect important al modului în care o clădire nu numai că arată, dar, de asemenea, se simte. Prin urmare, mă străduiesc întotdeauna să creez o arhitectură care să inspire. Când vă aflați în interior, este important ca acesta să aibă un efect benefic asupra dispoziției și să vă trezească sentimentele emoționale. De asemenea, este important pentru mine în arhitectură ce semnificații are. Clădirea ar trebui să aibă sens, nu doar să asculte fantezia cuiva. De exemplu, la Sankt Petersburg, sarcina este de a combina vechiul cu noul și de a da un impuls noii dezvoltări și vieții. Toate orașele vechi au nevoie de regenerare, iar sarcina arhitectului este de a face succesul. Aș evidenția cel mai important lucru din arhitectura noastră în trei cuvinte: estetică, atmosferă și sens.
Pe lângă faptul că ești arhitect, ești și artist
Am devenit interesat de pictură în urmă cu aproximativ zece ani, când soția mea, sculptor profesionist, a decis să studieze pictura la o școală de artă. Tocmai am urmat ceea ce ea a studiat. Mi se pare foarte calmă și stimulatoare această activitate. Avem o casă în Italia, unde pictez tablouri. Au mult mai multă culoare și soare decât cele la care lucrez la Londra.
Ce legătură are pictura cu arhitectura?
Nu cred că un proiect începe cu un desen sau o imagine ca inspirație. Cred că aici diferă arta și știința. Procesul mental în pictură este complet diferit de lucrul în proiectare, care se caracterizează prin precizie și rigoare. Lucrând la o schiță abstractă, trebuie să uiți de tot și să te predai complet sentimentelor tale. Dar când aduceți arta în design, aceasta conferă ideii o libertate specială de spirit. Acesta este un sentiment foarte important. Am un sentiment de încredere mai mare și, în multe privințe, dau acest lucru picturii.
Podurile tale sunt foarte complexe și frumoase. Cum a început această serioasă pasiune inginerească?
Totul a început cu proiectarea unei arii mari a stației Stratford, pe care am lucrat foarte strâns cu inginerii noștri. Datorită succesului acestui proiect, în 1994 am fost invitați să concurăm pentru proiectarea pasarelei Canary Wharf. Am câștigat această competiție și podul a fost construit. Apoi am fost invitați să participăm la o altă competiție la Manchester, apoi la o altă competiție. Drept urmare, am câștigat cinci concursuri consecutive de proiectare a podurilor. În total, am construit cel puțin 25 de poduri.
Planul dvs. general pentru curtea Apraksin din Sankt Petersburg include, de asemenea, un pod pietonal peste Fontanka cu o sculptură planând deasupra acestuia. Acest pod este foarte ușor, delicat și seamănă cu sculpturile cinetice ale lui Naum Gabo. Poate că sculpturile sale sau opera constructivistilor ruși au jucat un anumit rol în arhitectura ta?
Destul de bine. În opera lui Naum Gabo, sunt atras și inspirat de priceperea sa de a transmite calitatea magică a transfuziei de lumină. Sculpturile sale sunt deosebit de sofisticate și ușoare. Acestea ne inspiră în proiectarea podurilor și ne împingem inginerii să realizeze cele mai rafinate și grațioase soluții de proiectare.
În versurile tale, spui că clădirile bune au calități spirituale. Ce calități ai vrea să observe și să simtă oamenii în arhitectura ta?
Mi-aș dori ca oamenii să se simtă confortabil și prin calități spirituale mă refer la exaltare. Aceasta este o combinație de spațiu, lumină, acustică … Când te regăsești, de exemplu, într-o catedrală, simți ceva special și mi se pare că în toate clădirile trebuie să te străduiești să obții un sentiment atât de sublim.
Wilkinson Eyre Architects Biroul din Londra
24 Brighton Street, Islington
23 aprilie 2008
