Muzeul este situat în noul cartier Tjuvholmen, la capătul unui cap de terasament: închide partea centrală a portului orașului, prin urmare acest proiect are un rol semnificativ de planificare urbană. Clădirea este situată chiar lângă apă, iar fațada sa principală, care este în esență un acoperiș, este orientată spre apă: acestea sunt plafoane curbate de sticlă care seamănă cu o velă. Renzo Piano a amintit astfel de istoria zonei: a fost o zonă industrială cu șantier naval. De asemenea, în acest motiv se află legătura dintre Oslo și Norvegia cu mare: un arhitect care construiește iahturi pentru sine apreciază mai ales interacțiunea orașului și a clădirilor cu apa ca element natural.
Prin urmare, lângă plajă vor fi amenajate o plajă și o grădină de sculpturi, care îi va atrage chiar și pe cei care nu intenționează să participe la expoziții, ci vor doar să se relaxeze și să admire priveliștea Oslofjordului și a centrului capitalei norvegiene. Piano crede că sarcina unui arhitect este de a crea un mediu de „frumusețe”, deoarece frumusețea va atrage oamenii către noua clădire. În opinia sa, rolul frumuseții pentru societate nu trebuie subestimat, iar arhitectul nu ar trebui să fie un pragmatist obsedat de funcționalitate - munca sa ar trebui să se bazeze pe umanism. Astfel de puncte de vedere „idilice” sunt neașteptate pentru autorul Centrului Pompidou, dar el nu renunță la trecutul său, idei mult mai radicale: „Beaubourg” era important ca un manifest de respingere a unui muzeu tradițional, ridicat solemn deasupra străzii, cu o scara din față, copleșind vizitatorul timid. Când ideea accesibilității unui „templu al artelor” a fost acceptată de arhitecți și profesioniști în muzee, a devenit posibilă abordarea altor probleme.
Una dintre ele este semantica formei. Responsabil pentru acestea este „vela” aparent fără greutate a fațadei, care joacă un alt rol - „captorul de lumină”. Pianul este cunoscut pentru atenția acordată iluminării naturale din muzee: crede că electricitatea „aplatizează” arta și spațiul, așa că îl folosește cât mai puțin posibil. Dar, la Oslo, s-a confruntat cu o sarcină neobișnuită: acolo a devenit principalul lucru să nu se filtreze razele solare strălucitoare, care sunt periculoase pentru exponate, ci, dimpotrivă, să lase în săli cât mai multă lumină nordică posibilă.
Modelul pentru noul Astrup-Fearnley este Muzeul Danez din Louisiana, al cărui complex a fost construit de zeci de ani ca pavilioane împrăștiate în parc. Această „informalitate” este interesată de pian: un muzeu nu este un „centru al puterii”, funcția sa socială este aceea de spațiu public atractiv. Prin urmare, clădirea a fost decisă nu ca un volum monolitic, ci ca trei clădiri, separate printr-un canal - un tribut adus structurii „de apă” a Tjuvholmen însuși și a Akerbrügge vecin.
Clădirea expozițiilor temporare are vedere la port, plajă și grădină. Este conectat la alte două clădiri printr-un pod peste un canal; Clădirea cu vedere la oraș este destinată birourilor - aceasta va recupera parțial construcția. Iar clădirea cu vedere la mare va fi folosită pentru o expoziție permanentă și ca centru cultural. În ciuda diferenței de funcționalitate, fațadele tuturor părților complexului sunt rezolvate în același mod - sunt acoperite cu lemn: acesta este un tribut adus tradiției locale.
Piano subliniază că noul complex va avea aproximativ 12 "puncte de atracție" pentru vizitatori, inclusiv, desigur, expoziții: Astrup-Fearnley are o colecție de artă contemporană de primă clasă, inclusiv lucrări de Andy Warhol, Francis Bacon, Damien Hirst, Jeff Koons. Deschiderea noii clădiri a muzeului este programată pentru toamna anului 2012, în timp ce aceste lucrări sunt expuse chiar în centrul orașului Oslo, într-o clădire construită de biroul norvegian LPO în 1993: colecția muzeului a crescut atât de mult de atunci încât expoziția spațiul a încetat de mult să fie suficient.
Cu toate acestea, clădirea actuală, cu holurile sale ușoare și pereții de beton „aspri”, își face treaba bine. Dar în construcția lui Renzo Piano, orașul și muzeul vor primi ceva mai mult decât o „cutie” convenabilă pentru exponate: un centru comunitar multifuncțional - centrul vieții urbane într-un mediu natural.
