A fost construit pe terenul Centrului de Cercetare Ames din California, una dintre principalele baze științifice ale NASA.
Baza structurii bazei NASA Sustainability Base, o clădire cu o suprafață totală de 4.645 m2, este un „exoschelet” din oțel, care a facilitat instalarea ecranelor solare din aluminiu, a făcut posibilă îndepărtarea suporturilor din interior și a crescut rezistența seismică a clădirii (care este foarte importantă pentru această regiune). În plus, cadrul din oțel poate fi ușor demontat și reparat (după același cutremur) sau extins în timpul reconstruirii, ceea ce face ca o astfel de structură să fie mai durabilă și, prin urmare, mai ecologică: soluțiile durabile sunt fundamentul arhitecturii „verzi” a lui William McDonagh.
Datorită geamurilor panoramice, deschiderilor podelei și adâncimii reduse, NASA Sustainability Base folosește pe scară largă lumina naturală și ventilația. Potrivit calculelor autorilor proiectului, în California, angajații vor avea nevoie de lumină electrică doar 42 de zile pe an, iar LED-urile economice vor acționa ca surse ale acestuia. Sunt instalați senzori care diminuează lumina în funcție de nivelul de iluminare și de ora din zi. Ferestrele vor fi deschise atât de oameni, cât și de un sistem automat de gestionare a infrastructurii.
Având în vedere nopțile foarte răcoroase și zilele foarte calde, arhitecții au instalat un sistem de încălzire și răcire geotermală cu 4 pompe în clădire. De asemenea, este echipat cu panouri solare și colectoare. În plus, o centrală cu celule de combustibil cu oxid solid produce electricitate.
Teritoriul adiacent este amenajat cu plante locale care nu necesită irigare intensivă; amenajarea peisagistică filtrează și apa de ploaie. Este prevăzută utilizarea apei subterane, deși sursele sale din zonă sunt contaminate. Baza de Sustenabilitate a NASA folosește apa tratată la stația din apropiere pentru irigarea zonei și apa tratată cu tehnologia dezvoltată pentru ISS pentru tratarea apei gri înainte de a fi refolosită. Acest lucru se datorează doar faptului că utilizarea apei purificate în California este limitată de lege: apa „spațială” este destul de potrivită pentru băut.
Majoritatea materialelor îndeplinesc cerințele Cradle to Cradle (sunt biodegradabile sau pot fi reciclabile fără a provoca daune mediului). Acolo unde acest lucru nu a fost posibil, s-au folosit materiale reciclabile sau locale pentru a evita emisiile de CO2 în timpul transportului.
Clădirea are un rating mai ecologic decât cel mai mare certificat de eficiență a resurselor LEED de platină.
N. F.
